Virus gigante

2004/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

El tamaño de una bacteria pequeña es muy grande para un virus. Los virus son cinco veces más pequeños. Sin embargo, se trata de una de estas dimensiones, descubierta por investigadores franceses en 2003 y denominada Mimivirus.

Normalmente los virus no se consideran vivos, ya que no son capaces de reproducirse por sí mismos, sino que tienen que infectar a otras células para reproducirse con sus genes. Pero este mimivvirus tiene más genes que los virus convencionales, entre ellos algunos imprescindibles para reparar el ADN y sintetizar proteínas. A pesar de que estos genes adicionales no le confieren plena capacidad de reproducción por sí mismos, los investigadores franceses creen que Mimivirus puede ser considerado como un viviente.

Es más, el virus es más o menos capaz de hacer lo que hace el núcleo de una célula. Por ello, han lanzado una nueva hipótesis para explicar la génesis de la célula nucleada, que es el resultado de la introducción de este Mimivvirus por parte de las células sin núcleo. No es la única hipótesis, pero sí la primera en considerar un virus.