Virus, enfermedades de los ordenadores

2002/11/15 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa | Waliño, Josu - Elhuyar Fundazioa

• Hardwarea

Los virus no son un misterio. Los virus son programas informáticos cuyo objetivo principal es la reproducción. Cuando se reproducen se esconden dentro de otros programas y al abrirse este programa, el virus también se activa. Por ello, se dice que el fichero está "infectado" porque lleva un virus dentro. Los virus se reproducen de forma oculta y, en la medida de lo posible, sin que el usuario se dé cuenta, extendiéndolos de una máquina a otra. Sin embargo, al tratarse de programas, pueden aspirar no sólo a proliferar sino también a generar otros problemas.

Hasta el despliegue de la red, los virus se propagaban a través de ellos.

Entre otras cosas, los virus pueden causar la pérdida de información. La mayoría de las veces se limitan a mostrar caracteres especiales en la pantalla, pero en muchos casos pueden llegar a borrar archivos, mezclar información del disco duro o atascar el ordenador.

Tres tipos de virus

Hay tantos tipos de infección como tipo de virus, pero dependiendo de la parte que contamina, se distinguen tres tipos principales de virus: los que dañan el fichero, los que alteran el funcionamiento de las macros y los que tienen como objetivo el sistema.

Hasta hace poco los virus que infectan archivos sólo se ubicaban en ficheros de programas con extensión .COM o .EXE, así como en ficheros .SYS, .OVL, .PRG et .MNU. De este modo, cada vez que se iniciaba el programa se iniciaba el virus. Sin embargo, la mejora de los programas comunes ha generado otro tipo de virus:

Macrobirus

Los macro-virus destruyen pequeñas secciones o programas de programas como Excel y Word, las macros. Por ejemplo, el corrector ortográfico de Word depende de una macro. Y, como ya se ha indicado, algunos virus alteran el papel de estas macros e incluso pueden alterar o incluso eliminar la información contenida en el documento.

Estos sistemas han permitido crear virus multiplataforma que atacan tanto a las plataformas de PC como a las de Mac. Hasta ahora la mayoría de los virus atacaban a los PCs, pero como el documento infectado de Word se puede utilizar como en el Word del PC de Mac, el macrobirus se activa en uno u otro ordenador.

Desde que los ordenadores están conectados los virus se han extendido mucho a través del correo electrónico.

Por último, hay virus que atacan el sistema. Su objetivo es controlar la información imprescindible almacenada en el disco duro. Es decir, información básica para el correcto encendido y uso del ordenador. Estos virus infectan algunas áreas del sistema que se encuentran en el disco de arranque. Cada vez que se enciende el ordenador, el virus se activa en la memoria, por eso son especialmente peligrosos. Si se ubican en el sector de arranque del disquete, el sistema de reproducción a otro ordenador es sencillo.

Sin embargo, no pienses que un virus empezará a deteriorarse nada más entrar en tu sistema. Los virus no se activan a medida que se copian. Algunos suelen activarse en una fecha determinada (es el caso de los conocidos virus Friday 13th o Jerusalem) y otros permanecen a la espera de que el usuario realice una acción concreta o de que cumpla un número de acciones (por ejemplo, las que se activan al abrirse en word 43 veces).

También hay activaciones aleatorias. Muchas veces, además, el daño causado por los virus no es una pérdida de información, sino un desperdicio de recursos de nuestro sistema, ya que ocupan mucho espacio en el disco duro o en la memoria.

Antivirus...

Los mapas de bytes de los archivos infectados por virus suelen ser modificados y su detección es suficiente para saber que el virus está ahí. Sin embargo, esto no es fácil y, además, el cambio producido por algunos virus suele ser bastante normal, pero el de otros no, por lo que puede haber problemas a la hora de detectarlos.

Se recomienda el uso de programas antivirus para minimizar problemas y daños. Los antivirus detectan la presencia de virus y los eliminan o desinfectan del sistema. Para ello disponen de una base de datos de virus que conocen y van comparando sus datos con el mapa de bytes de los ficheros. Este sistema permite además detectar la presencia de nuevos virus que no aparecen en sus bases de datos.

La prevención es la mejor vía de tratamiento, por lo que la mayoría de los antivirus aplican a nuestro sistema una protección permanente en forma de vacunas. De este modo, al introducir un disquete, o al ejecutar cualquier aplicación, el antivirus realiza un chequeo para asegurarse de que no hay virus y en caso de encontrarlo, muestra un mensaje al usuario y bloquea el ordenador.

En cualquier caso, los virus siempre suelen encontrar una ranura para acceder al sistema de ordenadores y, por tanto, ¡atentos a los virus durante todo el año!

¿Antivirus vasco?

Aunque los virus están extendidos a la mayoría de los sistemas, el mundo de los PCs ha sido el que más ha sufrido la agresión de los virus. Allí hay más de 15.000 virus y cada día se crean 5 nuevos virus. Mac no ha sufrido tanto el ataque de los virus, ya que en esta plataforma sólo hay 40 virus conocidos. Sin embargo, conviene tener especial cuidado con ellos. El antivirus más extendido en el mercado de PCs es el desarrollado por una empresa bilbaína, pero sin versión en euskera. Sin embargo, en cada plataforma hay muchos antivirus. Aquí recomendamos algunas:

Antivirus para PC:

• Panda Antivirus . Este antivirus también controla los virus que pueden llegar por correo electrónico. Además funciona con Windows 98. ( www.pandasoftware.es ). Afortunadamente también tiene una versión en euskera.
• Norton Anti-Virus . El antivirus de Norton conocido tampoco necesita presentación. ( www.symantec.com/avcenter/index.html ).
• MacAfee Virus Scan. También es un antivirus muy popular. ( www.nai.com/default_mcafageasp ).
• Dr. Solomon’s Software . Este es el antivirus más utilizado en Reino Unido. ( www.drsolomon.com ).
• IBM Anti Virus . El antivirus de la conocida casa IBM también tiene su sitio en el mercado. ( www.av.ibm.com ).

Antivirus para Macintosh:

• Aunque aquí también hay varios antivirus, Disinfectant es el más utilizado. Recogida gratuita en cualquier punto de Internet.

Aparece un nuevo virus e-mail autoejecutable: ‘Appix.B’

Las empresas de seguridad informática anuncian la aparición de un nuevo virus de correo electrónico: Ppp. La característica de este virus es que se activa con sólo ver el mensaje.

El nombre del mensaje adjunto que se envía en el e-mail puede ser PamAnderson.scr, Jolie.scr, AnnaKournikova.scr, xxx.scr, FreeSex.exe, TvTool.exe, Flash Get.exe, WarezBoardAccess.exe o Undelivaremail.exe.

Al activar este fichero, el virus llega a todas las direcciones de tu agenda de Outlook Express. Además, crea en el directorio de Windows una copia del virus, el archivo APPBOOST.EXE.

Panda Software aún no ha informado del impacto de este virus, pero parece que Appix.B estropea algunas de las aplicaciones que hay en la memoria.

Comprar nuevo ordenador (I)

Empezando el nuevo curso, seréis muchos los que necesitéis un ordenador a petición de vuestros hijos o para vuestro trabajo. Intentaré dar algunos consejos que ayuden en la compra.

Sabiendo seguro que necesitáis ordenador, la primera pregunta es la de siempre: ¿qué ordenador voy a comprar? A esta pregunta se responde otra pregunta: ¿para qué necesito yo el ordenador?

El 95% de los ordenadores domésticos se utilizan para escribir textos, navegar por internet y jugar. Para los dos primeros trabajos basta con cualquier ordenador, no de última generación, sino un viejo. El ordenador de última generación os lo pedirán los juegos. Yo escribo este texto y lo enviaré por internet con un viejo Pentium 133. Con esto no quiero decir que compréis el ordenador viejo, sino que comprar el puntero es inútil. Si vuestro objetivo es jugar, entonces sí, los juegos exigen un ordenador con los últimos avances.

Muchos creen que comprando un ordenador de última generación se le envejecerá más tarde: ¡mentira! El ordenador se os obsequiará tanto si es de 1500 Mhz como de 800. Por ejemplo, hace unos cinco años, en la tienda había que elegir entre Pentium 66 o Pentium 75. En aquella época era normal pensar que el 75 duraría más, pero es ridículo en comparación con las velocidades actuales.

Por lo tanto, no vayáis nunca al ordenador de última generación, salvo que lo tengáis muy claro. Compráis el ordenador que compráis, dentro de tres años será un viejo trasto. Más en la siguiente.

Publicado en Zabalik.