Casats amb microorganismes durant la vida
2006/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Els que diuen que l'home és un multiorganismo no van molt equivocats. Imagina't que per cada gram de cos humà tenim 1014 microorganismes, la majoria en l'intestí. Això permet la digestió de diversos aliments i l'enfortiment del sistema immunitari, entre altres. Donada la seva importància, la recerca sobre el microbiota del cos humà està de moda.
En la Universitat Stanford, per exemple, s'ha realitzat un seguiment de la flora intestinal dels nens nounats. Segons han explicat, fins i tot al cap d'un any pot apreciar-se la petjada de microorganismes que van envair els intestins del bebè immediatament després del seu naixement. Concretament, 14 nounats han seguit durant un any el microbioma intestinal. S'han identificat els microorganismes de la femta d'aquests nens i s'han comparat amb els de la femta materna, vaginals i de la pell de pit.
Al cap d'un any, els nens tenien poblacions microbianes similars a les dels adults en l'intestí, però cadascun tenia certa peculiaritat. Segons els investigadors, aquesta peculiaritat depèn del primer contacte amb els microorganismes.
No obstant això, la història de cada nen té molt a dir en aquest tema. No és el mateix, per exemple, el naixement per part normal o cesària, la lactància materna o una altra llet amb biberó… i també influeix el fet que el nen hagi rebut antibiòtics i que abans o després hagi començat a menjar aliments sòlids.
Alguns microorganismes augmenten l'obesitat
En definitiva, volen saber com afecta la dieta i la genètica als microorganismes del cos humà. I en aquest sentit, en un altre estudi s'ha inclòs l'arqueòleg Methanobrevibacter smithii en la Universitat de Washington. De fet, han vist que aquest microorganisme ajuda a treure més calories del menjar.
M. smithii és conegut per la seva influència en l'intestí, alliberant metà. Aquest microorganisme (i els seus membres) s'alimenta de les restes d'altres organismes intestinals, de manera que aquests continuen treballant i ajuden a digerir aliments que d'una altra manera podrien continuar progressant en l'intestí. La recerca s'ha dut a terme amb els ratolins, però extrapolant la conclusió a l'ésser humà, els investigadors creuen que menjant el mateix menjar, dues persones rebran diferent calories en funció de la quantitat de M. smithii que tenen en l'intestí.
Finalment, un altre grup de recerca ha treballat a seqüenciar el genoma del microbioma intestinal. L'objectiu és estudiar els microorganismes intestinals com un ecosistema i, entre altres coses, han vist que l'arqueòleg M. smithii és molt abundant.
