Casados con microorganismos durante a vida
2006/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Os que din que o home é un multiorganismo non van moi equivocados. Imaxínache que por cada gramo de corpo humano temos 1014 microorganismos, a maioría no intestino. Isto permite a dixestión de diversos alimentos e o fortalecemento do sistema inmunitario, entre outros. Dada a súa importancia, a investigación sobre o microbiota do corpo humano está de moda.
Na Universidade Stanford, por exemplo, realizouse un seguimento da flora intestinal dos nenos recentemente nados. Segundo explicaron, mesmo despois dun ano pode apreciarse a pegada de microorganismos que invadiron os intestinos do bebé inmediatamente despois do seu nacemento. Concretamente, 14 recentemente nados seguiron durante un ano o microbioma intestinal. Identificáronse os microorganismos das feces destes nenos e comparáronse cos das feces maternas, vaginales e da pel de peito.
Despois dun ano, os nenos tiñan poboacións microbianas similares ás dos adultos no intestino, pero cada un tiña certa peculiaridade. Segundo os investigadores, esta peculiaridade depende do primeiro contacto cos microorganismos.
Con todo, a historia de cada neno ten moito que dicir neste tema. Non é o mesmo, por exemplo, o nacemento por parto normal ou cesárea, a lactación materna ou outro leite con biberón… e tamén inflúe o feito de que o neno reciba antibióticos e que antes ou despois empece a comer alimentos sólidos.
Algúns microorganismos aumentan a obesidade
En definitiva, queren saber como afecta a dieta e a xenética aos microorganismos do corpo humano. E nese sentido, noutro estudo incluíuse o arqueólogo Methanobrevibacter smithii na Universidade de Washington. De feito, han visto que este microorganismo axuda a sacar máis calorías da comida.
M. smithii é coñecido pola súa influencia no intestino, liberando metano. Este microorganismo (e os seus membros) aliméntase dos restos doutros organismos intestinais, de maneira que estes continúan traballando e axudan a dixerir alimentos que doutra maneira poderían seguir progresando no intestino. A investigación levouse a cabo cos ratos, pero extrapolando a conclusión ao ser humano, os investigadores creen que comendo a mesma comida, dúas persoas recibirán diferente calorías en función da cantidade de M. smithii que teñen no intestino.
Finalmente, outro grupo de investigación traballou en secuenciar o xenoma do microbioma intestinal. O obxectivo é estudar os microorganismos intestinais como un ecosistema e, entre outras cousas, han visto que o arqueólogo M. smithii é moi abundante.
