A vida como refrigerante?

1989/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Kimika

D. Universidade de Nova York T. Universidade Schwartzman e Howard Volk estima que a Terra fose 50ºC máis quente si non se desenvolveu a vida. A vida mantivo o planeta frío mediante a meteorización dos silicatos. A meteorización extrae da atmosfera o dióxido de carbono, causante do efecto invernadoiro.

Segundo os científicos, cando a Terra era moza na atmosfera había moitos óxidos de carbono (IV). Isto provocou que o planeta non se conxelase. Cando fai 3,6 millóns de anos apareceron os primeiros fósiles, o Sol era un 20% máis frío que na actualidade. Cando o Sol foise quentando, os organismos vivos empezaron a extraer da atmosfera cada vez máis óxidos de carbono (IV).

A clave do problema é si durante o desenvolvemento da temperatura da terra só se pode chegar ao mesmo punto mediante a meteorización física. Paira dar resposta a esta pregunta Schwartzman e Volk analizan as coadas de basaltos de Haguay. Os resultados obtidos han destacado o papel dos organismos vivos na meteorización.

Segundo o seu estudo, a descomposición da pedra por reaccións químicas prodúcese 100 veces máis rápido na pedra recuberta de líquenes que nas pedras vermellas. O óxido de carbono (IV) participa na descomposición química e queda atrapado no chan.

Schwartzman e Volk describen inicialmente a Terra como: 100ºC de temperatura e atmosfera compacta. A presión mantiña a auga líquida. As bacterias, mediante a meteorización das rocas, extraieron o dióxido de carbono da atmosfera e fixárono no mar ou en forma de carbonato. O planeta arrefriouse. A medida que aumentou a vida aumentou a eficacia do proceso e foi capaz de compensar o quecemento do Sol.