Proponen una nueva estrategia para aclarar el origen de la vida

2023/08/18 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Para estudiar el origen de la vida se utilizan dos estrategias principales: la química prebiótica y la biología evolutiva. Ahora proponen en un artículo publicado en la revista PNAS una nueva estrategia que de alguna manera une a ambas. En realidad es un trabajo de años y se basa en el estudio de la cadena de transporte de electrones.

La química prebiótica es una estrategia de abajo hacia arriba y, sobre todo, es experimental. De hecho, a través de los experimentos, los investigadores intentan probar si surge la vida a partir de las características de la Tierra antes de que ésta tenga vida. En cualquier caso, los experimentos demostrarían que era posible crear vida desde las condiciones de partida, no así. La biología evolutiva es descendente y consiste en reconstruir la historia genética hacia atrás. El problema es que se basa en los genes que permanecen en la actualidad y no puede conocer a los que han desaparecido.

En el trabajo que se acaba de publicar se ha tratado de cubrir estas deficiencias, aunando ambas estrategias y centrando la atención en la cadena de transporte de electrones. La cadena de transporte de electrones es un sistema metabólico utilizado por todos los organismos (de bacterias a humanos) para producir energía química. Este sistema es muy variado dependiendo del tipo de vividor y del metabolismo energético utilizado. Pero, a pesar de las diferencias, los investigadores han demostrado que los primeros seres vivos utilizaban estos sistemas metabólicos. Y, en las estrategias de abajo hacia arriba, han visto que en los océanos primitivos sería posible crear y utilizar estos sistemas.

Por lo tanto, los autores sugieren que investigar la cadena de transporte de electrones con este enfoque puede ser muy fructífero, en el camino hacia el origen de la vida.