La vie est de gauche

2001/02/16 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia

L'un des mystères de la biologie est liée aux miroirs. Parce que beaucoup de molécules biologiques formées par des atomes égaux sont des figures de miroirs, comme les mains. Ils ont les mêmes atomes, mais ils ne sont pas égaux et leurs propriétés sont également différentes. Les protéines de tous les êtres vivants, y compris les bactéries et les humains, sont faites d'acides aminés "de gauche", tandis que les hélices d'adn sont "droites". Mais pourquoi ?

Selon une étude récente, l'unicité est liée à l'origine de ces molécules. Tel que publié dans la revue Nature, il est le fruit de la stratégie qu'ils ont conçue pour survivre dans la soupe originale dans laquelle ils sont nés. Seules les molécules capables de multiplier ont réussi à avancer et jusqu'à aujourd'hui ont répété le même modèle.

Les molécules qui forment les matières organiques synthétiques sont formées par la moitié gauche (L-énantiomère) et l'autre moitié par la droite (D-énantiomère), c'est-à-dire, bien qu'elles aient la même forme, la configuration qu'elles acquièrent dans l'espace est comme reflétant l'autre. La vie, cependant, est faite de L-acides aminés et par cette caractéristique est dit être homocirale.

Les chercheurs ont utilisé des peptides, à savoir des parties de protéines, pour savoir pourquoi le monde biologique est soumis à l'homociralité, et ont montré que les résultats ont été décantés par la capacité des molécules homochirales à multiplier facilement.

Pour le démontrer, quatre fragments de peptides ont été utilisés, chacun composé exclusivement d'acides aminés D ou L. Les peptides ont été mélangés et les combinaisons produites ont été analysées.

Le résultat a été significatif, puisque presque tous les produits obtenus ont été homociraux. Une fois constituées, elles agissent comme modèle en accélérant leur processus de multiplication. Au contraire, les molécules hétéroclirales n'ont pas montré cette stratégie de multiplication.

Cette recherche suggère que dans les débuts de la vie il n'était pas indispensable que la matière des types L et D soit exagérée, puisque les molécules homochirales ont développé une stratégie de multiplication abondante.

Il semble que les peptides homochiraux avec une capacité de multiplication ont joué un rôle fondamental dans le début de la vie, et que ce type de molécules biologiques ont été imposées parce que cette capacité dépendait de l'homocité. Cependant, ils ne savent toujours pas pourquoi les L-acides aminés ont été choisis et non ceux de droite.