Ciencias da vida XVIII. século

1993/02/01 Bandres Unanue, Luis Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Historia

Sábese que o ser humano sempre se ocupou da observación de animais e plantas. Con todo, o primeiro que hai que facer cando se quere converter os resultados obtidos a través destas observacións en ciencia é ordenalos e paira iso é necesario facer una clasificación adecuada. As antigas clasificacións, tanto de animais como de plantas, baseábanse na usabilidad e tiñan en conta algunhas características á vista. As plantas clasificáronse como herbas, árbores e arbustos. Pero en 1660 o científico John Ray (1627-1705) publicou o seu primeiro traballo sobre a botánica sistemática. A esta obra seguiranlle outros traballos.

Con estes traballos avanzouse moito a clasificación e a propia morfología. El, por primeira vez, separou os embriones das plantas como monocotiledóneas e dicotiledóneas, iniciando un tipo de clasificación baseado na investigación da flor, a folla, o froito, etc. Máis tarde dedicouse á anatomía animal e tamén nesta materia deu un paso adiante no sentido da clasificación natural, diferenciando as plantas, aves e insectos. Ray realizou moitas viaxes e, á marxe das teorías dos antigos, puxo as bases das ciencias naturais actuais baseadas nas observacións.

Lineo tomou a ciencia natural no punto que deixou Ray. Carl von Linné (1707-1778), fillo dun pastor sueco da igrexa, creou o seu propio sistema de clasificación baseado nos órganos sexuais das plantas. Este tipo de clasificación estivo vixente até a implantación do sistema actual.

Estas liñas clasificaban aos estambres, órgano sexual macho situado no centro das plantas, dividíndoos en sete mil plantacións que coñecía. A pesar de que, a xuízo dalgúns, Lineo achega pouco a un novo botánico e a clasificación que dá o seu método é a mesma que se se tomasen calcarias ou corolas en lugar de xardineiras, non se pode negar o mérito de pór una nova e singular metodoloxía.

Lineo preocupouse polas diferenzas humanas, é dicir, polas distintas razas humanas que observou nas súas viaxes en busca de plantas arcaicas. No seu “Sistema da Natureza” introduciu ao home xunto aos seus simios na sección de primates, dividíndoos en catro subdivisiones en función da cor da pel e das súas peculiaridades.

A zoología tiña dificultades que descoñecía a botánica paira facer una clasificación útil e adecuada. Por unha banda, a estrutura interna e externa dos organismos coñecíase moi pouco e, doutra banda, o número de datos dispoñibles era relativamente escaso. Con todo, o coñecemento continuaba no XVIII. ao longo do século XX. Redactáronse numerosas monografías e realizáronse numerosos estudos anatómicos descritivos.

Os antigos e medievais creron que da materia morta xurdían os seres vivos de forma espontánea. Admitíase que os raios solares podían provocar ras desde o león e, ao descubrirse o Novo Mundo e vendo as dificultades que había paira demostrar que os seres humanos de América naceron de Adán, máis dun dixo que tamén se crearon por natureza. Ao parecer, Francesco Redi (XVII. No século XX alzouse contra el. Demostrou que se os corpos, os corpos dos animais, quedaban completamente protexidos dos insectos, non aparecía ningún tipo de pedra. Pensouse que as ideas de Rei ían en contra do ensino bíblico e nese sentido tivo que loitar (XIX. No século XVIII a fronte sería totalmente oposto.

Entón, mentres Vogt, Haeckel e outros materialistas defendían o devir espontáneo, pensando que así se expresaba de forma naturalista o nacemento da vida, os teólogos ortodoxos aplaudiron resultados negativos ao considerar que a vida era testemuña da necesidade da participación directa de Deus). XVIII. No século XVIII o cura Spallanzani (1729-1799) refai as obras de Redi, demostrando que nun zume ben cocido e protexido polo aire non se produce ningún tipo de vida.

C.S. Fisiología Stahl (1660-1734) levou a actitude da mente que utilizou o médico do rei de Prusia paira estudar química. Na súa opinión, todos os cambios que se producen nos corpos vivos, a pesar da súa gran similitude cos procesos químicos convencionais desde a superficie, eran en realidade completamente diferentes, guiados pola alma sensible que penetraba en todas as súas partes. A alma sensible de Stahl, sen ningún medio, controlaba todos os procesos do corpo, tantos químicos como non químicos. Esta alma e a alma racional de Descartes eran moi diferentes.

No dualismo de Descartes, o corpo humano, independente da alma, era una máquina sometida ás leis habituais da mecánica. Segundo Stahl, en cambio, non se conducía mediante leis físico-químicas convencionais, senón que durante a súa vida até o último punto era unha alma sensible e o seu nivel estaba por encima das forzas físico-químicas. Segundo Stahl, a ponte entre o corpo e a alma era o movemento. As sensacións e semellantes non eran máis que formas de movemento dirixidas á alma sensible. Por tanto, Stahl pode ser considerado o creador do vitalismo moderno.

Os rivais de Stahl formaban dúas escolas: a mecanicista e a química. Estes últimos daban especial importancia á fermentación química e Boerhaave recolleu ambas as teorías na súa Institutiones Medicae (1708). Co paso do século, e a través de experimentos con cans, milanos e outros animais, aclaráronse ideas sobre a dixestión. Stephen Hales XVIII. Na primeira metade do século XX mediu por primeira vez a presión sanguínea dos cabalos, así como a da saba das árbores.

O ano 1757 é o límite entre a fisiología moderna e todas as anteriores, ano no que Albrecht von Haller (1708-1777) publicou a súa obra Elementa Physiologiae. Nel explicáronse de forma sistemática, clara e precisa os coñecementos fisiológicos de cada parte do corpo. El logrou grandes avances no desenvolvemento embrionario da mecánica respiratoria e na investigación de irritabilidad muscular.

Nese século, e no marco que nos ocupa, as viaxes tiveron una importancia capital. Víanse novos lugares, distintos seres humanos, plantas e animais descoñecidos, e propúxose un afán de investigación, aínda que no mundo das ideas xurdise una visión máis ampla.

Nos viaxeiros hai que citar a William Dampier (1651-1715). Nas súas viaxes vía calquera árbore ou planta nova, cunha pluma afiada de cor e imaxe cunha precisión incrible. O seu libro Discours on Winds converteuse nun clásico da meteorología. Tamén se ocupou da hidrografía e do magnetismo terrestre.

Dampier empezou como pirata e seguiu como puido ata que os seus libros conseguiron o seu nome e prestixio. Pero ao longo do século a atención científica á investigación alcanzou o seu máximo esplendor, polo que a sociedade estaba disposta a apoiar esas tarefas. Por iso o capitán James Cook (1728-1779) puido facer as cousas moito máis fácil. Tras a publicación dun traballo sobre unha eclipse solar por parte deste capitán, Royal Society tomou o encargo de investigar a Venus desde Tahiti. A emoción de atopar a Antártida nas súas viaxes posteriores e, aínda que non o conseguise, as súas viaxes tiveron resultados de gran valor científico, como a causa do escorbuto e moitos detalles sobre o seu tratamento ou sobre Australia, Nova Zelandia e o Pacífico.

Doutra banda, e desde o punto de vista técnico, outro factor a ter en conta é o microscopio. XVIII. A demanda de compra destes aparellos no século XVIII aumentou moito, pero non paira o seu uso en laboratorios, senón paira mantelos como algo estraño nas salas. Por iso, moitas veces, en lugar de preocuparse das súas melloras ópticas, encargáronse da súa ornamentación. Con todo, o paso do microscopio simple ao composto foi moi rápido. Con todo, durante moito tempo o simple obtiña mellores resultados que o composto e antes de 1730 os microscopios compostos tiñan moi pouco espazo.

A través deles protozoos e bacterias, espermatozoides e diversos animais microscópicos (espongiarios, celentereos, neumoforos, etc.) víronos. Con todo, nos anos 1740-1750 os compostos experimentaron un enorme impulso que lles permitiu introducirse no mundo submicroscópico.

Clasificación

Parece ser que o pai da clasificación natural foi o case descoñecido Michel Adanson (1727-1806). Os seus traballos foron copiados e o seu resultado non se coñeceu até moi tarde. Ao principio recolleu todos os coñecementos sobre as plantas existentes. Logo puxo un paralelismo entre os sistemas artificiais e o natural. Observador empedernido, realizou una explicación detallada e completa de todas as partes das plantas, desde as raíces até os embriones.

En canto á súa clasificación natural dixo: “... paira empezar, fago una explicación completa de cada planta, pondo cada una dos seus partes en diferentes artigos especiais con cada determinación; cando aparecen outras novas especies relacionadas coas especies expostas, póñoas ao seu lado, eliminando as afinidades e simplemente sinalando diferenzas. Debido ao conxunto de explicacións comparadas, as plantas ordenábanse por si mesmas en clases ou familias...”

Esta forma metodológica tiña grandes dificultades, pero Adanson avanzou na clasificación baseada no coñecemento das plantas e no sentido común.

XVIII. A botánica do século XX terminou coa liñaxe de Jussieu. Participaron cinco xeracións. Luís XV encargou a Bernard Jussieu a creación do xardín botánico do Triano Menor. Isto comezou coa axuda do seu sobriño. Clasificou as plantas por orde natural, pero ao ser máis práctico que teórico, deixou moi pouco traballo escrito. Os seus descendentes déronlle continuidade.

Este tipo de clasificación estendeuse logo a Alemaña, Italia, etc. e supuxo un gran avance.

Nas obras de Ray, excepto os insectos, non se consideraron invertebrados. A modo de exemplo, podemos dicir que colocou os crustáceos entre insectos apteros (xunto a arácnidos e miriápodos). Por tanto, aínda que Lineok particionara o campo dos animais en base a caracteres anatómicos en seis series (e na décima edición substituíse a palabra do lauoine pola mammalia, que logo daría a serie de mamíferos), estaba descartada a investigación dos invertebrados.

En realidade, XIX. Até o século XIX e até o comezo dos laboratorios marítimos pódese afirmar que a estelaiología non supuxo un avance real. No entanto, o XVIII. Ao longo do século XX levaron a cabo numerosas investigacións sobre diferentes animais (e sobre todo os invertebrados). Realizáronse varios intentos de clasificación, pero debido ás dificultades técnicas (especialmente os límites dos microscopios), non progresaron demasiado. Con todo, debido ao labor de Gmelin, impúxose a sistemática de Line.

Neste ámbito temos que expor un problema de nomenclatura tanto no ámbito animal como no vexetal. Este problema remóntase á antigüidade, desde que os nomes que se usaban procedían dos cidadáns. XVI. Cando os botánicos do século XX querían identificar plantas expresadas en libros antigos, atopáronse con obstáculos insalvables, entre os que se atopaban os nomes emitidos.

A primeira reforma paira solucionar esta situación foi a súa Methode pour connaitre plánteslles, levada a cabo por Tournefort, e algo parecido ocorreu no campo animal, no XVIII. Cando no primeiro terzo do século apareceu a Historia insectorum de Ray. Tras a revisión dos xéneros destas liñas, o nomenclator acurtouse. A integración nunha soa especie de moitas das variedades consideradas como especiais polos seus predecesores supuxo una gran facilidade, sobre todo no campo da zoología. Lineo é, por tanto, o pai do nomenclator moderno.

Bioloxía

A aparición dun nomenclátor útil foi a base paira as ciencias da vida. Nesta base fundamentouse a sistematización da bioloxía. Así, aos poucos o naturalista converteuse en biólogo.

A bioloxía como campo científico singular XVIII. Apareceu no século XIX. Durante este século, desde a investigación empírica até a bioloxía experimental, realizáronse os primeiros experimentos en anatomía comparada, bioloxía e fisiología, etc. Nese ambiente xurdiu a idea da transformación das especies, a teoría do evolucionismo.

XVIII. No século XIX, as ciencias da vida, aos poucos, pero de forma continua, abriron o camiño cara á sistematización da bioloxía; primeiro aceptando novas correntes de pensamento filosófico (que rompían as vellas formas) e despois os seus estudos e resultados baseados na realidade. Pero a medida que o pensamento se asociaba á realidade, o coñecemento dos fenómenos fisiológicos debía ampliarse, o que provocou a necesidade da experimentación. Como punto culminante deste ambiente temos que traer un nome: Buffon.

D. Georges Louis Leclerc, que ao pasar as súas extensas parcelas a condado chamouse Buffon, naceu en 1707 en Montbard e morreu en 1788 en París. Vivía como menturista, pero periodicamente retirábase á súa casa de Montbard, onde estudou matemáticas, física e botánica. En 1734 foi nomeado membro colaborador da Academia Francesa de Ciencias e tras cinco anos ocupou o lugar de Bernard Jussieu. Esta tempada dedicouse á botánica. En consecuencia, foi nomeado responsable de “Jardin et Cabinet du Roy”.

Buffon criticou todos os sistemas coñecidos, incluído o de Lineo, e elaborou un catálogo razoado sobre as especies do “Jardin et Cabinet du Roy”. Aínda que tiña intención de completar quince números, os tres primeiros foron publicados baixo o nome de Histoire naturelle générale et particulière avec a description du Cabinet du Roy.

Buffon, sen dúbida, XVIII. É un dos científicos máis prestixiosos e discutidos do século XX. Os seus traballos sacudiron as bases fundamentais do coñecemento aínda vixente. Doutra banda, sinalou novos camiños e levantouse contra a xerarquía natural cuestionando o valor das clasificacións e clasificadores. As dificultades de clasificación e definición das especies naturais eran importantes e Buffon, a través da súa observación, achegou a idea dun certo seguimento, como queda patente no seu anterior libro.

As preocupacións sobre a natureza de Buffon, que son frecuentes nas súas obras filosóficas, teñen un lugar especial. Como nun conxunto de leis, XII. No século XX Lille ocupouse dun ser ou una forza que denominaba a Deus como un milagre. Buffon ten contradicións, pero a súa investigación científica baséase na realidade dunha sólida filosofía natural.

A clasificación nas familias, xéneros e clases que se coñecían levaba a unhas fusións descontinuas. Buffon sacudiu a idea do fixismo no seu Histoire deas animaux, por exemplo , razoando que non é capaz de expresar a lei da herdanza. Ao revisar o concepto de familia, as seguintes relacións atopáronse ligadas a un concepto de transformismo. En definitiva, dentro de una filosofía natural, a continuidade e o concepto de transformismo outórganlle o grao de Biólogo Superior.

Gran resultado de Buffon XVIII. Trátase de unir as dúas correntes que definen o século XX: por unha banda, naturalista e, por outro, un continuo cambio lento de especies. As súas teorías non foron aceptadas, pero si é necesario, as ideas de Buffon que tiveron a súa importancia naquela loita non foron aceptadas ou rexeitadas sen máis, senón que xurdiron debates. Buffon resume, critica, complementa e anticipa todas as series que xustifican a ciencia biolóxica.