Ferro: metalls preciosos dels bascos

2003/08/17 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Materialak
• Historia

La ferrería d'Agorregi es troba al parc natural de Pagoeta, en Aia.

El Parc Natural de Pagoeta (Guipúscoa) és en l'actualitat un lloc d'oci únic, però en ell es desenvolupava un dels treballs més durs de fa tres segles: la siderúrgia. Al voltant del forn podem imaginar ferrons forts suant, el so del martell, el moviment rítmic de la manxa. Es tracta d'una imatge que podríem veure en infinitat de ferrerías d'Euskal Herria.

En les ferrerías s'aprofitava la força de l'aigua dels rius o rierols per a moure el martell i la manxa. Per això, les ferrerías es construïen en la riba o entorn del riu. Un salt d'aigua feia girar la roda hidràulica i el mecanisme associat a l'eix de la roda accionava el martell i la manxa dins de la ferrería.

La força de l'aigua facilitava molt el treball a l'hora d'extreure el ferro. Però en disminuir el cabal, què? Sembla que no tenien més remei que parar la ferrería. Per això, a l'estiu la majoria de les ferrerías van deixar de treballar. A més, les èpoques més calentes de l'any no eren les més adequades per a treballar entorn d'un forn amb temperatures superiors als mil graus. Per això, els ferrons treballaven en altres treballs durant l'estiu, esperant la pluja de la tardor.

En Agorregi, no obstant això, no sols quedaven les ferrerías a l'estiu, sinó que a l'hivern, mancant pluges relativament freqüents, no disposaven de cabal suficient per a moure tot el mecanisme. Per a fer front al problema, es va utilitzar una arquitectura molt especial en el XVIII. Quan va ser reformada i reiniciada en el segle XX.

En els alts forns s'obté un major rendiment que en les ferrerías.

De fet, més de la meitat de l'aigua de pluja que envolta la muntanya Pagoeta s'evapora o és absorbida per les plantes. Per això, l'arquitecte Francisco de Ybero va dissenyar una ferrería amb dues rampes alimentades per tres canals per a aprofitar al màxim l'escàs i versàtil cabal que baixava pel vessant de la muntanya. Amb aquest disseny especial es treia el màxim partit a l'aigua, ja que a més de la ferrería hi havia dos molins en Agorregi. Pel que sembla, a pesar que el disseny era molt intel·ligent, no va aconseguir l'èxit esperat i només va romandre en funcionament uns anys.

Un tema que sorprèn molts historiadors. XVIII. En el segle XX van renovar i van posar en marxa una ferrería? Encara no coneixien l'alt forn a Euskal Herria? Es pot dir que ho coneixien perquè la Reial Societat Bascongada d'Amics del País va intentar introduir la nova tecnologia, però les ferrerías van mantenir el mètode tradicional.

És difícil dir fins a quin punt no es va acceptar l'avanç de la tecnologia. És possible que prefereixi produir ferro de bona qualitat a produir grans quantitats. No obstant això, a poc a poc s'anava perdent espai en els mercats exteriors, entre altres coses perquè el ferro extret de manera tradicional era més car. I encara que va ser segles després que en altres països, el XIX. En el segle XVIII la siderúrgia basca va aprovar els avanços i va començar a utilitzar el mètode dels alts forns. Així, en poc temps les ferrerías van deixar de treballar. Alguns van continuar funcionant com a molí i uns altres es van aprofitar per a generar electricitat. No obstant això, les ferrerías i els seus utensilis van deteriorar els temps i amb això es va perdre la siderúrgia tradicional.

Recepta de ferro

L'extracció de ferro de manera antiga no és tasca fàcil.

En una època en la qual vivim envoltats de noves i complexes tecnologies, es pot pensar que les antigues tasques eren més senzilles que les actuals. Encara que els mitjans eren més bàsics, el desenvolupament de les tècniques requeria l'experiència de moltes generacions, per la qual cosa es tractava de mètodes enormement precisos. Per exemple, el treball en ferrerías. No sembla que tingui molt misteri, no? Barrejar mineral de ferro amb carbó vegetal, triturar-ho i escalfar-ho al forn. La recepta és molt senzilla. Però avui dia som capaços d'anar a una ferrería i extreure ferro?

Sí i no. En algunes sessions s'ha aconseguit extreure ferro seguint el mètode antic. Això ha suposat una gran feina, per descomptat, l'obtenció de documentació en els arxius sobre les ferrerías, la recuperació de l'utillatge i la dedicació a les proves, ja que no és fàcil conèixer el perquè del fracàs o èxit de cada prova. I no obstant això, al final del procés no s'ha aconseguit el benefici d'antany. El temps ha ocultat les petjades d'aquesta labor tradicional i aquesta branca de la cultura basca s'ha perdut. Però aquests intents d'extracció de ferro han contribuït a un millor coneixement d'un antic ofici i, de pas, a una important etapa de la història del País Basc.

Publicat en 7K.