A vitamina C non é tan boa

2007/12/18 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Dietetika/Elikagaiak
• Osasuna
• Farmakologia
• Medikuntza

Probablemente, si Linus Pauling non tivese tan boa idea da vitamina C, non estaría tan estendido o prestixio da vitamina C na prevención dos catarros. Pero Pauling estaba convencido de que tiña esa influencia e tamén escribiu un libro respecto diso. Explicaba que paira ser eficaz debíanse tomar doses moi altas de vitamina C, de maneira que si paira estar san aconséllase tomar entre 50 e 90 miligramos ao día, normalmente, o propio Pauling consumía 1000 miligramos ou máis, o que parece una dose adecuada paira os adultos.

A diferenza entre unha recomendación e outra é evidente. Iso si, non se pode negar a necesidade de tomar vitamina C. Do mesmo xeito que o resto de vitaminas, ten importantes funcións no organismo, pero o corpo non é capaz de producila, polo que debe adquirila desde fóra. Se non se toma o suficiente, a persoa enferma; no caso da vitamina C aparece o escorbuto.

Antes non sabían que creaba o escorbuto. Tratábase dunha grave enfermidade que provocaba moitas mortes, sobre todo en tripulacións de barcos. XVIII. No século XIX, un médico da Mariña Británica, James Lind, demostrou que cos cítricos evitábase a enfermidade. Así, aínda que aínda non coñecían a vitamina C, déronse conta de que os cítricos tiñan algo que a protexía.

O químico Linus Pauling, gañador de dous premios Nobel, recomendaba inxerir altas doses de vitamina C.

En 1937 Walter Haworth describe a estrutura da vitamina C. Posteriormente levaron a cabo numerosas investigacións que explicaban as súas funcións e fóronse popularizando. Crían que, ademais de estar san, servía paira combater moitas enfermidades, entre elas o catarro. Por si isto fose pouco, Linus Pauling reforza esta convicción. E así chegou até os nosos días o mito da capacidade da vitamina C.

Estudo explicativo

Con todo, recentemente dous investigadores das universidades de Canberra (Australia) e Helsinqui (Finlandia) espiron o mito. Analizáronse conxuntamente 55 estudos realizados nos últimos 65 anos sobre o efecto da vitamina C na escalofría e concluíuse que a inxesta de altas doses de vitamina C é inútil.

Observando detidamente os datos, observaron que a vitamina C ten certa influencia sobre o arrefriado, pero moi limitada. Parece que si se toman aditivos de vitamina C, os catarros cúranse primeiro de nada, pero non moito antes: en adultos o 8% e en nenos a duración dos catarros diminúe un 14% grazas á vitamina C.

Segundo isto, os investigadores consideran que non merece a pena tomar altas doses de vitamina C, xa que a eficacia da vitamina C é baixa. Ademais, o catarro non é una enfermidade moi grave na maioría dos casos, e supérase facilmente cos coidados habituais.

Con todo, no estudo descubriuse que a vitamina C era especialmente beneficiosa nalgúns casos. De feito, observaron que en zonas moi frías paira deportistas (esquiadores e montañeiros) e nas que o organismo tiña que facer un gran esforzo (maratonianos), o risco de catarros reducíase á metade se se tomaba moita vitamina C.

Así que xa sabes: si es un deportista rabioso ou amas o xeo e a neve, convenche tomar una gran cantidade de vitamina C, pero si non, basta coa dose que obteñas cos alimentos. Hai que ter en conta que un exceso de vitamina C ten tamén efectos secundarios, uno deles diarrea.

Publicado en Deia