Sistemes CAD i CAM: evolució i integració

1994/02/01 Enparantza, Rafa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Industria

Els sistemes CAD (Disseny Assistit per Ordinador) i CAM (Fabricació Assistida per Ordinador) són ja coneguts en l'ampli camp de l'enginyeria.

Com és sabut, el sistema CAD permet crear en pantalla d'ordinador el disseny de qualsevol mena de producte. Els primers sistemes CAD eren només per a representacions gràfiques bidimensionals, és a dir, per a visualitzar les vistes normalitzades que s'utilitzen fins llavors per a representar les formes, dimensions i característiques dels productes representats en els plans de paper. En poc temps, les tècniques i habilitats de dibuix que es van utilitzar durant molts anys van haver de ser abandonades en part. La facilitat que ofereix per a dirigir i fins i tot per a transportar, va fer imprescindible el reciclatge del personal de les oficines tècniques.

A Euskal Herria també vam conèixer aquesta transformació, sobretot a partir dels vuitanta. I no ha estat molt més lent que als països veïns, almenys en les empreses que han aconseguit mantenir-se. És difícil trobar empreses que actualment no disposen del sistema CAD, encara que encara no s'ha descartat totalment el dibuix tècnic tradicional.

El següent pas van ser els sistemes CAD tridimensionals, que poden presentar el producte en la seva veritable forma espacial, amb una visió des del punt de vista desitjat.

L'estereolitografía i la "realitat virtual" són els últims resultats del CAD. El primer converteix el producte “electrònic” generat en l'ordinador en un model físic; el segon, sense necessitat de crear un model físic, permet manipular la imatge del producte que està en el propi ordinador.

Els sistemes CAM operen en un marc més estret de fabricació per arrencada d'encenall.

La seva funció és determinar el recorregut que ha de seguir l'eina per a obtenir una peça mecànica. Encara que en la majoria de les peces mecàniques el recorregut de l'eina és un problema bidimensional, la seva determinació automàtica no és tan senzilla com els llenços. En l'actualitat són capaces d'obtenir automàticament els recorreguts d'eina necessaris per a mecanitzar les superfícies complexes que poden generar les màquines de 5 eixos.

Òbviament, el benefici que suposaria la integració entre els sistemes CAD i CAM. De fet, el sistema CAM conté la geometria de la peça i la informació d'entrada pot ser oferta pel CAD sense necessitat de realitzar un redissenyo. L'estalvi de temps i la pròpia comoditat de treball també milloren notablement en els sistemes integrats CAD-CAM.

La clau de la integració consisteix en el fet que el sistema CAM pugui recuperar i interpretar directament la informació continguda en els fitxers creats pel CAD. Per a això, s'ha d'afegir al sistema CAM un programa d'interfície per a la lectura d'aquests fitxers.

I aquí sorgeixen els problemes, perquè cada sistema CAD, i molts són en el mercat, perquè els fitxers que genera tenen una estructura especial. És a dir, un sistema CAM d'una altra companyia de programari no seria capaç de llegir aquests arxius. Això significa que cal comprar el paquet complet CAD-CAM a cada programari.

Lògicament, el problema d'integració no sols es produeix entre els sistemes CAD i CAM, sinó també entre els paquets CAD. És a dir, dues empreses que utilitzen diferents sistemes CAD no són capaços d'intercanviar informació electrònica del producte. Com és habitual, han d'anar al paper. La solució a aquest problema és l'estandardització. Però això és un tema per a un article següent.