La tècnica CRISPR provoca mutacions imprevistes

2017/05/31 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

La tècnica CRIPR ha despertat grans expectatives, ja que permet transformar els gens de manera senzilla i així, entre altres coses, curar malalties que ara no tenen remei. No obstant això, una recent recerca demostra que no és tan segura com pensaven, ja que provoca mutacions imprevistes.

La recerca s'ha realitzat als Estats Units i ha estat publicada en la revista Nature Methods. Segons han explicat els investigadors, és habitual utilitzar algorismes per a predir altres canvis genètics que el CRISPR pugui produir, a més del buscat. Fins al moment, aquestes previsions s'han realitzat en experiments de cèl·lules i teixits conreats en laboratori i han donat un bon resultat.

Ara, no obstant això, han estudiat l'ADN de les pomes a les quals s'ha modificat el genoma amb l'ús del CRISPR i han descobert que es produeixen molts canvis imprevistos. En concret, a uns ratolins se'ls va canviar un gen per a curar la ceguesa a través del CRISPR, i en aquest sentit la tècnica va ser tot un èxit, ja que van adquirir la capacitat de veure. Però al mateix temps es van observar canvis imprevistos en els genomes de dos ratolins: Es van produir al voltant de 1.500 canvis de nucleòtids que van bloquejar o van augmentar més de cent gens.

A pesar que no s'han detectat efectes adversos sobre els ratolins, els investigadors han advertit que no hi ha manera de saber quins efectes tindran aquests canvis aleatoris: “Una mutació d'un sol nucleòtid pot tenir una enorme influència”, ha afirmat un dels investigadors, Steven Tsang, de l'Institut de Medicina Genòmica de la Universitat de Columbia. Per tant, recomana el seu ús prudent.

A la Xina ja s'han realitzat experiments en les persones i als Estats Units tenen intenció de realitzar assajos similars.