La population ne grandira pas dans le siècle prochain

2001/08/02 Astobiza, Amaia

• Giza zientziak

Dans le numéro d'aujourd'hui de la revue Nature, une analyse de la population aura lieu dans les cent prochaines années. Cela suppose qu'en 2100 il y aura entre 5.600 et 12.100 millions d'habitants dans le monde. La probabilité de cette prédiction est de 80%. En augmentant la gamme augmente la probabilité que la prédiction soit correcte: 4.300-14.400 millions d'habitants avec une probabilité de 95%. Le résultat le plus important de la recherche est: À partir de 2100 la population mondiale ne croîtra plus et la courbe de population commencera à descendre. La probabilité de cette prédiction est de 85%.

Les auteurs de l'étude sont Lutz, Sanderson et Scherbov. Les prédictions ont été faites en utilisant des données du monde entier. En plus de faire connaître le point culminant de la croissance démographique, il a été annoncé d'ici 2050. Selon eux, la population mondiale oscille entre 6.600-11.400 millions (95% de probabilité). Les résultats de l'étude menée par l'Organisation nationale de recherche des États-Unis (NRC) ne correspondent pas aux résultats précédents. On estime qu'entre 7.900-10.900 millions d'habitants seront atteints cette année-là (une probabilité de 95%). Notez qu'il existe différentes méthodes de prédiction des probabilités qui permettent d'obtenir des résultats différents.

La prédiction de la population n'est pas facile. Il faut tenir compte de nombreuses variables et en plus il faut réussir dans leur détermination. Compte tenu de tout cela, les statistiques sont présentées. Jusqu'à présent, les prédictions étaient faites en prenant une variable et plusieurs résultats étaient présentés en fonction de cette variable.

Pour mieux comprendre ce qui précède, nous allons mettre un exemple. Selon une étude réalisée, la population infantile de 6 à 12 ans en Norvège en 2010 sera comprise entre 41.000 et 436.000. Les deux chiffres dépendent de la fertilité. En d'autres termes, si chaque femme a 1,5 enfants, 401.000 enfants de cette tranche d'âge, alors si elle a 2,1 enfants seront 436.000.

Avec ces données, cependant, il n'est pas possible de connaître la probabilité d'un résultat ou d'un autre. C'est pourquoi, avec la numérotation il ne suffit pas. Pour que le résultat soit vraiment fiable, les chiffres doivent être accompagnés de leur probabilité. Les deux, le nombre et la probabilité, constituent l’intervalle de prédiction correspondant à la variable que nous considérons. Il existe trois méthodes principales de prédiction de probabilités : séries temporelles (basées sur des modèles statistiques adaptés à partir de données historiques), opinions d'experts et extrapolation de défauts de prédictions historiques.