Un fòssil oposat en la plana del Tibet és considerat el primer denisovar fos de Denisova

2019/05/02 Galarraga Aiestara, Ana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Eboluzioa
• Arkeologia

Els investigadors han arribat a la conclusió que una mandíbula oposada en la plana del Tibet a 3.280 metres d'altitud és el primer denisovar descobert fora de la cova de Denisova. Amb 160.000 anys d'edat, han confirmat que els seus habitants estaven adaptats a grans altures molt abans de l'arribada de l'home modern.

Tota la informació sobre els Denisov es basava en fragments de fòssils oposats en la cova de Denisova (Montes d'Altai, Rússia). Alguns dels seus vestigis han demostrat que van ser hibridats amb neandertals, mentre que les anàlisis genètiques han posat de manifest la seva relació amb els sapiens, que han trobat característiques genètiques procedents dels denisovares en algunes poblacions asiàtiques, australianes i melanésicas.

Entre aquestes característiques genètiques degudes als Denisov es troba l'al·lel EPAS1, que permet als habitants de la zona del Tibet viure en llocs baixos en oxigen. No obstant això, les muntanyes d'Altai es troben a 700 metres d'altura, per la qual cosa era lògic pensar que les seves restes havien d'aparèixer també a major altura.

Aquesta mandíbula, trobada en la plana tibetana, en la cova de Baishiya (Xiahe), ha proporcionat per tant una informació molt valuosa. Utilitzant la tècnica urani/tori i analitzant la capa de carbonat que cobreix, es calcula que té uns 160.000 anys, és a dir, com el fòssil més antic de Denisova. Per part seva, els estudis morfològics han deixat clar que no és ni Homo erectus ni neandertal, sinó que presenta importants similituds amb els fòssils de Denisova. L'anàlisi de proteoma també ha confirmat el seu caràcter denisovés.

Conegut com l'home de Xiah, totes les conclusions han estat publicades en la revista Nature. L'estudi ha estat dirigit per investigadors de la Universitat Langzhou (la Xina) i de l'Institut Max Plank (Alemanya).