No todos somos iguales para el sida

2005/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

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El VIH infecta a personas con mayor facilidad que otras. Después de la infección, hay personas que desarrollan la enfermedad de forma inmediata y otras que pueden perdurar el año sin signos de enfermedad. ¿Por qué hay tanta diferencia entre unos y otros? Esto es lo que los investigadores trataban de aclarar desde hace tiempo y ahora parece que han encontrado una respuesta en parte.

Según un trabajo publicado en la revista Science, la clave está en un gen, concretamente en el gen CCL3L1. Al parecer, para acceder a algunas células del sistema inmune, el virus se asocia a una determinada proteína. La proteína que codifica este gen se adhiere a esta proteína del sistema inmune. Por lo tanto, si se produce una gran cantidad de proteínas codificadas por CCL3L1, el VIH apenas puede acceder a las células del sistema inmune.

En general, tenemos dos copias de cada gen, una recibida de su madre y otra de su padre, pero los cambios en la evolución pueden provocar que algunos grupos de población tengan más copias de un gen determinado. Al parecer esto ha ocurrido con el gen CCL3L1.

Según los investigadores, los chimpancés tienen más copias de este gen que los seres humanos africanos, que los europeos. Y han demostrado que los que tienen pocas copias son más fáciles de infectar y que si se infectan pueden desarrollar la enfermedad rápidamente.

La investigación ha abierto la posibilidad de adaptar el tratamiento anti-sida a las características genéticas del paciente. Y es que quienes se infectan y enferman fácilmente necesitan tratamientos más duros que los demás. La investigación también servirá para buscar la vacuna.