Espècies en extinció
2001/09/30 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Tradicionalment, les espècies han desaparegut perquè la llei de l'evolució ho fa, pels canvis climàtics o pels cataclismes. Però XIX. Des de finals del segle XX, l'home que, per influències directes o indirectes, ha trastocat les lleis de l'evolució és el principal causant de la desaparició dels animals.
Es parla molt d'espècies que estan a punt de desaparèixer, però com abordar aquest problema des de l'arrel fa tant por com agarrar al cap de bestiar, en la majoria dels casos ens conformem amb dir que una espècie així o similar està a punt de desaparèixer, encara que arribar a aquestes conclusions no és tan fàcil com s'esperava, ni molt menys!
La distribució geogràfica, el nivell de població, les característiques biològiques, les especificitats reproductives i les amenaces a les quals s'enfronta una espècie en perill d'extinció són alguns de les dades que han de tenir-se en compte. En general, les espècies que presenten una àrea de distribució reduïda, un nombre reduït d'individus, una alta singularitat i sensibilitat i un cicle reproductor llarg presenten una major probabilitat d'extinció.
No obstant això, sota aquestes línies generals pot existir un gran desconeixement i és per això que és tan difícil determinar si l'espècie es troba realment amenaçada o no. Per exemple, sovint és difícil comptar als individus, i en alguns casos pot resultar impossible a causa de la petita grandària de l'animal o a la dificultat de penetrar per la selva. En el cas de l'elefant africà, per exemple, els càlculs oscil·len entre 500.000 i 800.000 individus. No obstant això, el principal problema és definir la biologia de l'espècie. Els hàbits alimentosos, la sensibilitat a les malalties i el cicle reproductiu són alguns dels aspectes importants, però, desgraciadament, encara existeix un gran buit i ignorància.
Però, quan es pot dir que una espècie està en perill d'extinció? Per a arribar a aquesta conclusió és necessari identificar el nombre d'individus i l'amenaça que pot arribar a desaparèixer. A continuació es calculen les probabilitats i es mesura la sensibilitat de l'espècie davant l'amenaça. Tot pot ser un treball llarg i de paciència, però al mateix temps necessari per a mesurar la influència humana i definir les mesures a adoptar en el futur. Una altra cosa és que després es respectin aquestes mesures.
Animals en perill
Sobre la base de dades científiques, la CNN (Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa i dels Recursos Naturals) ha classificat les espècies en vuit categories segons l'amenaça: espècies totalment extingides, espècies totalment desaparegudes en la vida silvestre, espècies amb alt risc d'extinció, espècies amenaçades, espècies vulnerables, espècies de baix risc, espècies poc conegudes i espècies no investigades.
La pròpia Associació publica periòdicament un llistat d'espècies amenaçades. Segons la llista de 2000, el 24% dels mamífers, el 12% dels ocells, el 25% dels rèptils, el 20% dels amfibis i el 30% dels peixos estaria en perill. Quant a la distribució geogràfica, sembla que la situació varia d'un país a un altre. La majoria de mamífers i ocells amenaçats es troben a Indonèsia, l'Índia, el Brasil i la Xina.
El principal enemic, l'home
XIX. Des del segle XIX, la consideració cega del desenvolupament com a objectiu permet afirmar que l'ésser humà s'ha convertit en enemic de moltes espècies. La major afecció humana és l'eliminació dels hàbitats dels animals per l'ampliació de les infraestructures (camins, ponts, aeroports, zones turístiques, zones industrials...) i de les ciutats. Per exemple, l'extracció de fusta o l'ampliació de zones agrícoles es realitza mitjançant l'explotació massiva de selves, la dessecació de zones humides per a noves construccions, l'explotació de cortineros de coral, veritablement riques, però també la destrucció d'ecosistemes molt sensibles.
La caça i el comerç són la segona causa d'extinció de les espècies. Els animals salvatges són una important i sense mesura font d'aliment en tots els continents i la pesca pot causar desastres enormes (veure Naturalesa del Segle XIX). D'altra banda, existeix un enorme comerç d'animals vius per a parcs zoològics, laboratoris i companyies, així com d'animals morts que s'alimenten o aprofiten la pell. Enfront del comerç legal s'ha desenvolupat un comerç il·legal de 15 milions d'euros a l'any. Encara que sembli sorprenent, aquest trànsit és el més important després del tràfic de drogues i armes.
Altres actuacions tenen efectes indirectes. Entre ells es troben els incendis, les línies d'alta tensió, l'excés de turistes, alguns esports i l'alliberament d'espècies invasores.
La contaminació de l'aire, i més encara la de l'aigua, pot constituir una gran amenaça per als animals, ja sigui per la mort massiva directa o indirectament per la desaparició dels aliments. Els principals contaminants són els pesticides, les marees negres i els metalls pesants.
Mesures de protecció dels animals
Moltes de les mesures que s'adopten per a protegir als animals són molt senzilles, però per a això és necessari destinar recursos econòmics, tècnics i humans. No obstant això, sovint és més difícil que es trobin aquests recursos que enfrontar-se a interessos econòmics i polítics.
Una de les vies més utilitzades per a millorar l'estat dels animals és la repoblació de determinades zones. Es tracta d'una solució que en alguns casos ha donat bons resultats, com en el cas dels ocells, però que no és tan senzilla com s'esperava, ja que prèviament és imprescindible eliminar la contaminació que ja ha desaparegut. A més, per a repoblar un lloc, els animals han de ser traslladats des d'un altre lloc, però cal donar-los cas, sense despullar-se en l'excusa de repoblar una regió. D'altra banda, és un treball a tenir en compte per a evitar la contaminació genètica.
Algunes repoblacions se solen realitzar amb animals de granja, com en el cas de les tortugues i cocodrils. Una vegada recollits els ous, és alliberat en el seu medi natural quan l'animal és bastant fort. No obstant això, cal tenir en compte que als animals de granja els costa acostumar-se, per la qual cosa no sempre és la millor opció. D'altra banda, els vivers són una bona solució per a reduir el tràfic il·legal i reduir l'ocupació d'animals per la naturalesa.
Però la solució que aborda el problema radicalment és el pla de recuperació de l'hàbitat destruït. En alguns casos és suficient reforestació, regeneració de zones humides o explotació racional. Però com és molt més fàcil de dir, l'ésser humà ha volgut assegurar el seu futur creant parcs naturals i espais protegits similars. Desgraciadament, l'eficàcia d'aquests àmbits és cada vegada més qüestionada.
Acords internacionals per a la protecció de la biodiversitat
La importància de la protecció de la biodiversitat per al conjunt del planeta fa necessària l'harmonització de les legislacions mitjançant la signatura de convenis internacionals i la cooperació entre països. Entre els acords es poden distingir els nacionals i internacionals de la Unió Europea.
Entre els europeus destaquen la directiva d'ocells de 1979 i la directiva d'hàbitat de 1992. El primer té com a objectiu protegir a tots els ocells silvestres que habiten en terrenys de la Unió Europea, establint normes per a evitar la destrucció d'hàbitats i la caça. El segon serveix per a aplicar el Conveni de Berne per a la protecció del patrimoni: Llista d'espècies que requereixen mesures especials de protecció en tots els països europeus.
Quant als convenis internacionals, molts regulen l'hàbitat, la caça i el comerç, però la majoria només protegeixen a determinades espècies. A més, no tots els països signen i, per tant, no sempre són molt eficaços. Un d'aquests acords va ser signat en 1973 per 155 països i 4.900 animals són el conveni de Washington que regula el comerç d'espècies.
Però una de les més destacades és, sens dubte, el Conveni sobre la Biodiversitat de 1992. Signat per 181 països, el seu objectiu és protegir la biodiversitat a nivell mundial, utilitzar i distribuir els recursos de la Terra de manera sostenible. Entre els convenis per a la protecció de determinades espècies es troben el conveni per a la protecció de les espècies migratòries de 1981 i el conveni per a la balena de 1946.
Publicat en el suplement Natura de Gara
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
