Os terremotos prodúcense por deshidratación

2003/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Até agora os científicos non sabían como se producían os terremotos a gran profundidade. As altas presións e temperaturas a gran profundidade fan que a placa continental estea fundida. Por iso, cando a placa continental e oceánica chocan, a placa oceánica introdúcese por baixo da continental. A medida que se afunde a placa, prodúcense continuos terremotos a 600 km de profundidade.

O problema é que os terremotos se deben á rotura das rocas, pero por baixo dos 50 km a temperatura e a presión son tan altas que as rocas presentan características plásticas que non rompen. Como xorden entón os terremotos que se producen a esa profundidade?

Un traballo publicado na revista Science explica que a clave pode estar na deshidratación das rocas. No manto da terra é habitual a roca serpentina, e o laboratorio analizou o comportamento da serpentina a altas temperaturas e presións. Así, as reaccións químicas han descuberto que a auga que contén a serpentina expúlsase.

A medida que avanzan as reaccións, a auga acumúlase nos poros exteriores da roca e finalmente a auga rompe a roca. Por tanto, o terremoto prodúcese cando as rocas se deshidratan e rompen.