Cèl·lules fotovoltaiques de diamant

2001/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia

Fins avui, els materials més utilitzats en cèl·lules fotovoltaiques han estat el silici i, més recentment, l'arsenur de gal·li. No obstant això, l'Organització Nacional d'Inspecció dels Estats Units (NRO) promourà un assaig que substitueixi aquests materials per diamant policristalino. Aquesta organització, que controla els satèl·lits espies dels EUA, pretén aconseguir les cèl·lules més potents per a subministrar energia elèctrica a aquests satèl·lits.

Encara que encara és una teoria pura, sembla que les cèl·lules de diamant policristalino tindran diversos avantatges. D'una banda, poden suportar nivells de radiació i temperatures elevades. L'eficiència energètica se situa entorn del 50% (en el cas del silici entre el 10% i el 15%).

A més, aquest nou material no serà més car que els anteriors, ja que per a la fabricació de les cèl·lules no s'utilitzarà el diamant natural. En el seu lloc, s'utilitzaran pel·lícules primes formades per milions de cristalls microscòpics de diamant que poden obtenir-se del metà, principal component del gas natural.