Encyclopédie Diderot

2014/03/01 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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La prison a ramené deux bougies comme la veille. Quelqu'un lui a dit qu'il avait assez, c'était l'été et il faisait sombre tard. Cependant, le geôlier lui a conseillé de le garder, peut-être lui viendraient bien pour les longues nuits d'hiver. Puis il a réalisé que Diderot n'a pas été arrêté pour deux jours et qu'il pouvait passer beaucoup de temps en prison. Son dégoût. Combien devrait-il attendre pour pouvoir poursuivre le projet de l'encyclopédie qui venait de démarrer?

En 1728, quand il arriva à Paris à 16 ans, peu pensaient que Denis Diderot deviendrait si révolutionnaire. Il est né à Langres, fils d'un coutelier, et, suivant le désir de ses parents, son intention initiale était de devenir prêtre. Mais à Paris, les choses commencent à changer. Il a commencé une vie bohème, les livres qu'il prenait de la bibliothèque étaient de plus en plus hétérodoxes et, avec les livres, changé de pensée Diderot.

Il décida d'être écrivain et se consacra à la traduction. Il a traduit des œuvres d'auteurs anglais. Et en 1746, il publia anonymement Penseés philosophiques (Pensées philosophiques). Il critiquait le catholicisme et la foi et revendiquait le déisme. Il louait les œuvres de Newton, Muschenbroek, Hartzoeker et Nieuwentit: « Grâce au travail de ces hommes, le monde n'est plus un dieu ; c'est une machine avec ses roues, sa corde, sa poulie, ses ressorts et ses fardeaux ». Ce livre a été condamné par le Parlement.

La même année, un éditeur a commandé la traduction de l'encyclopaedia anglaise réussie d'Ephraim Chambers. C'était un travail d'un couple d'années, si Diderot n'avait pas imaginé qu'une simple traduction n'était pas suffisant. Au lieu de cela, il a décidé de réaliser une encyclopédie qui rassemblerait toutes les connaissances de l'époque. Chaque thème de l'Encyclopédie sera rédigé par le meilleur expert et financé par abonnement. En outre, il se concentrerait sur la pensée critique et sceptique.

Comme il n'avait pas une grande réputation, pour donner de la solidité au projet a été co-rédacteur le prestigieux mathématicien Jean-Baptiste d'Alembert et membre de l'Académie des Sciences. Les deux arrivèrent bientôt à de nombreux collaborateurs passionnés : écrivains, scientifiques et même prêtres... Le plan de Diderot était en cours.

Mais dès le début du projet, en 1749, il fut arrêté. J'avais déjà des plaintes. En 1747, le curé Hardy Levaré dit à la police: "Les commentaires que fait Diderot montrent clairement qu'il est déiste, si ce n'est pas quelque chose de pire. Giraos sur Jésus-Christ et la Vierge, choses que je n'ose pas mettre par écrit... Je n'ai jamais parlé à ce jeune homme et je ne le connais pas directement, mais on m'a dit qu'il a un talent incroyable et que sa conversation est très divertissante. Lors d'une conférence, le Parlement a reconnu qu'il y a deux ans, il a été condamné et auteur d'une des deux œuvres brûlées. On m'a dit qu'il a travaillé pendant plus d'un an une autre œuvre, plus dangereuse pour la religion ».

Cette œuvre audacieuse était Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui regardent. Dans ce bref écrit, il a écrit sur la possibilité d'enseigner aux aveugles à lire par le toucher (la même idée que Braille aurait développé un siècle plus tard). Mais surtout, à partir de diverses expériences d'aveugles (ou des excuses), il a lancé des idées contraires à un Dieu invisible et a affirmé que la connaissance est obtenue par les sens et non par la révélation céleste. Tout cela a constitué pour le roi une provocation suffisante pour emprisonner Diderot.

Il a passé quelques semaines à l'intérieur et rien d'autre n'a repris le projet de l'encyclopédie. Il devrait être très attentif, car il avait clairement sa menace, mais il a maintenu fermement l'idée d'élargir la connaissance fondée sur la science et non sur les Saintes Écritures, tout en faisant le chemin du déisme à l'athéisme. De plus, après être passé en prison, il est devenu un petit héros pour beaucoup. Il a reçu les éloges de Voltaire et ouvert les portes des salons de Paris. Dans ces salons se réunissaient les plus progressistes librepentsalistes et intellectuels de l'époque autour des délicieux plats pour parler de ce qu'on ne pouvait pas parler dans la rue. Et Diderot est devenu l'un des conférenciers les plus actifs et passionnés de ces salons.

Diderot avait les choses claires. La structure de l'encyclopédie serait brisante. Les entrées allaient en ordre alphabétique strict, non pas comme dans les dictionnaires de l'époque, où ils étaient ordonnés par thèmes, primant la théologie, l'église et la noblesse. Et la biographie ne serait pas incluse pour qu'ils ne soient pas pris par de grands hommes de l'histoire, mais par des idées, des connaissances objectives, des travaux manuels et des métiers.

Il a également trouvé des moyens de lutter contre l'église et la religion. Les censeurs ne pouvaient nier, par exemple, l'étude détaillée de certains sujets bibliques. Par exemple, dans l'article écrit par le prêtre Edme Mallet sur l'arche de Noé, il calcule combien d'espèces d'animaux il y avait sur terre, combien d'eaux, de pailles et de moutons (pour carnivores) il faudrait embarquer, comment il faudrait distribuer aux animaux pour éviter le renversement du bateau, combien d'excréments il faudrait expulser quotidiennement Noé et ses deux fils, etc. Dans l'entrée "Eucharistie" il y a une note qui envoie au "cannibalisme". Etc.

En 1752, lorsque les deux premiers volumes de l'encyclopédie étaient publiés, le Conseil royal interdit de continuer à être publié. Mais grâce à l'aide de Madame Pompadour, il a pu suivre. En 1759, cependant, le Parlement de Paris, coïncidant avec l'église, l'interdit à nouveau. D'Alembert, effrayé, a abandonné le projet. De son côté, Diderot réussit à continuer à publier en demi-clandestinité. En 1772, 26 ans après le début du projet, le dernier volume fut publié le 28. Au total, l'encyclopédie est devenue le symbole des Lumières avec 20 millions de mots et 2.885 illustrations.

Il a eu beaucoup de succès, vendu 4.000 encyclopédies. Et ce n'était pas bon marché : il valait une année de salaire d'un maître artisan. Avant la fin du siècle, 25 000 autres seraient imprimées.