El dinosaurio más pesado y completo

2014/09/12 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Se trataba de una verdura de 26 metros de longitud, con un peso aproximado de 60 toneladas. Vivió en la Patagonia hace 77 millones de años y sus restos fósiles han sido expuestos por primera vez. Con el nombre de Dreadnoughtus schrani se ha bautizado el mayor dinosaurio terrestre descubierto hasta la fecha.

Investigadores de Estados Unidos y Argentina, que hicieron el descubrimiento, han dado a conocer la noticia en la revista Scientific Reports del grupo Nature. Según el palentólogo Sinc Kenneth Lacovara, director de esta investigación, lo que da especial importancia a este descubrimiento es la integridad del esqueleto. “Hemos encontrado 100 huesos y creemos que en total podría tener 142”. Por lo tanto, han encontrado el 70% del total del esqueleto. Las vértebras de la cola, los collares, las costillas, los dedos, una garra, la mandíbula, una pinza y la mayoría de los huesos de las extremidades han podido ser recuperados, entre ellos los fémur y un humero. Dado que estos dos huesos son la base habitual para el cálculo de la masa de los cuadrupedos, el cálculo del peso es fiable.

Para responder a la necesidad calórica del cuerpo de 60 toneladas, los científicos creen que la mayor parte del día el dinosaurio iba a comer y comer plantas.

“Además del peso –dice Lacovara–, los huesos muestran que cuando murió el dinosaurio aún estaba creciendo. Es el mejor ejemplo de los grandes seres que han recorrido la Tierra”.

Para recuperar el esqueleto, los investigadores realizaron cuatro campañas de excavación entre 2005 y 2009 en la Patagonia argentina, provincia de Chubut. En el lugar donde se encontró el gigante schrani Dreadnoughtus, había otro más pequeño, pero el esqueleto no estaba tan completo. “Creemos que sería una súbita inundación la que atropellase a la tierra transformándola en arena móvil y tragándola. Por eso estarán en tan buen estado. Su desgracia ha sido nuestra felicidad”.