Le dinosaure le plus lourd et complet

2014/09/12 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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C'était un légume de 26 mètres de long, pesant environ 60 tonnes. Il a vécu en Patagonie il y a 77 millions d'années et ses restes fossiles ont été exposés pour la première fois. Sous le nom de Dreadnoughtus schrani, le plus grand dinosaure terrestre découvert à ce jour a été baptisé.

Des chercheurs des Etats-Unis et de l'Argentine, qui ont fait la découverte, ont publié la nouvelle dans la revue Scientific Reports du groupe Nature. Selon le palentologue Sinc Kenneth Lacovara, directeur de cette recherche, ce qui donne une importance particulière à cette découverte est l'intégrité du squelette. “Nous avons trouvé 100 os et nous croyons qu'il pourrait avoir 142”. Par conséquent, ils ont trouvé 70% du total du squelette. Les vertèbres de la queue, les colliers, les côtes, les doigts, une griffe, la mâchoire, une pince et la plupart des os des membres ont pu être récupérés, y compris les fémur et un humeau. Comme ces deux os sont la base habituelle pour le calcul de la masse des quadrupède, le calcul du poids est fiable.

Pour répondre au besoin calorique du corps de 60 tonnes, les scientifiques croient que la plupart du temps le dinosaure allait manger et manger des plantes.

« En plus du poids, dit Lacovara, les os montrent que lorsque le dinosaure est mort, il grandissait encore. C’est le meilleur exemple des grands êtres qui ont parcouru la Terre.»

Pour récupérer le squelette, les chercheurs ont mené quatre campagnes d'excavation entre 2005 et 2009 en Patagonie argentine, province de Chubut. À l'endroit où le géant schrani Dreadnoughtus a été trouvé, il y avait un autre plus petit, mais le squelette n'était pas si complet. « Nous croyons que ce serait une soudaine inondation qui écraserait la terre en la transformant en sable mobile et en l’avalant. C'est pourquoi ils seront en si bon état. Son malheur a été notre bonheur.»