Dinosaure en plume pour se démarquer

2009/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Les plumes du dinosaure Beypiaosaurus avaient la même fonction que chez de nombreux oiseaux: se démarquer pour attirer leur partenaire ou chasser leurs ennemis. C'est ce qu'ont déduit les chercheurs de l'Institut de Paléontologie et de Paléoanthropologie des Vertébrés de Chine, après avoir analysé le dernier fossile de cette espèce.

Il y a quelques années apparurent des fossiles de dinosaures plumeux, surtout en Chine, où ils trouvèrent aussi le premier fossile du Beypiaosaurus en 1999. Les paléontologues ignoraient la fonction des plumes, mais ils croyaient qu'ils pouvaient servir d'isolants thermiques.

Maintenant, cependant, ils ont trouvé un autre fossile du Beypiaosaurus qui a pu mieux l'étudier. Ainsi, ils se rendent compte que, en plus des plumes petites et lisses, il avait d'autres plumes, très différentes, longues et dures. Sur la tête, ces plumes avaient sur le cou et sur la queue; en fait, les oiseaux actuels ont aussi ce plumage qui a pour fonction de se démarquer ou de se montrer. Ainsi, ils ont conclu que dans les dinosaures ils pouvaient avoir la même fonction.