Cenosferas en l'extinció dels dinosaures

2008/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Arkeologia

Un grup internacional descobreix en els sediments de l'època en què els dinosaures van desaparèixer alguns grànuls d'hidrocarburs (cenosferas) que només es produeixen per combustió de combustibles fòssils. Això els ha fet pensar que un dels factors que va poder haver destruït els dinosaures va ser un incendi de combustible que es va produir en aquella època.

És la idea més estesa i acceptada que un asteroide que va colpejar la Terra el dinosaure els va eliminar. Però el simple xoc de l'asteroide no va poder acabar amb els dinosaures, sinó que va haver-hi algun altre fenomen. Fins al moment, diversos grups d'investigadors han proposat dues opcions: que la calor que va sortir de la col·lisió de l'asteroide va provocar grans incendis forestals, la qual cosa va provocar un escalfament global; o que el sutge que va sorgir com a conseqüència dels incendis va cobrir la llum solar, la qual cosa va provocar la mort de plantes alimentades per dinosaures.

El grup que ha trobat la cenosfera ofereix una tercera oportunitat. Consideren que en la zona afectada per l'asteroide (Chicxulube, Península de Yucatán) existia una gran reserva de combustibles fòssils (que es manté en l'actualitat). La col·lisió va provocar primer l'evaporació dels combustibles i, posteriorment, l'incendi en l'atmosfera. Així, es va formar una gran bola de foc que es va expandir durant centenars de quilòmetres. Això va permetre cremar boscos, escalfar el clima o que el fum cobrís el foc solar.