Dinosaures dans le régime des mammifères
2005/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
On dit que le mésozoïque était l'ère des dinosaures, qui étaient propriétaires. Les mammifères, quant à eux, étaient considérés comme petits, de la taille des souris. Mais peu à peu, ils découvrent des restes de mammifères plus grands.
Dans le gisement de la région chinoise du Liaoning, deux fossiles intéressants ont été découverts il y a 130 millions d'années: un Repenomamus robustus avec des os d'un élevage de dinosaures dans l'estomac et, à proximité, un autre mammifère plus grand qu'on ne le connaissait jusqu'à présent. Ce dernier a été appelé Repenomamus giganticus.
L'étude du fossile a révélé que R. giganticus avait une longueur approximative d'un mètre et un poids entre 12 et 14 kilos. Et en observant les dents et le bâillon, ils ont conclu que ce mammifère, comme R. robustus, était aussi carnivore, de sorte qu'il pouvait aussi manger des dinosaures.
R. robustus était déjà connu par les paléontologues, mais ils ne croyaient pas avoir de dinosaures dans leur alimentation. Dans le cas de ce fossile était le fils d'un Psittacosaurus qui avait dans l'estomac. Mais si l'on veut connaître le mode de vie de ces mammifères d'une manière plus fiable, il faudra plus de fossiles. Et les paléontologues espèrent qu'à mesure que l'œuvre du gisement avance, les plus grands mammifères du Mésozoïque seront connus.
