Des griffes des dinosaures aux ailes des oiseaux

2009/06/18 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

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Bien que la théorie selon laquelle les oiseaux proviennent des dinosaures soit acceptée, il reste encore des choses à clarifier.

Dans le développement des embryons d'oiseaux on observe que les ailes proviennent de la fusion des doigts deuxième, troisième et quatrième. Les dinosaures teropodes, comme Tyrannosaurus ou Velociraptor, avaient aussi trois doigts, mais les paléontologues considéraient qu'ils étaient les premiers, les seconds et les troisième doigts. En fait, dans les fossiles des dinosaures theropodes les plus primitifs ont été développés les trois premiers, avec des restes des doigts quatrième et cinquième.

Mais maintenant, des chercheurs de l'Institut de Paléontologie et de Paléoanthropologie des Vertébrés de Pékin et de l'Université George Washington des USA ont analysé les fossiles du dinosaure Limusaurus inextricabilis. Et ils ont vu, d'une part, que le premier doigt est très court et, d'autre part, que le métacarpe du second doigt coïncide avec le soi-disant premier doigt dans le reste des therotopes. Par conséquent, selon ces résultats, il semble que dans les teropodes peuvent aussi être les deuxième, troisième et quatrième doigts développés. De cette façon, on peut comprendre beaucoup plus facilement le chemin des doigts des dinosaures aux ailes des oiseaux.

Image: James Clark