Aclaran a orixe do asteroide relacionado coa perda de dinosauros

2024/08/28 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia
• Astrofisika

Fai 66 millóns de anos, un asteroide impactou contra o lugar onde hoxe en día se atopa o golfo de México e deixou un xigantesco cráter: Chicxulú. Os cambios producidos polo impacto determinaron o límite K-Pg (antes coñecido como K/T), é dicir, o límite entre o Cretácico e o Paleógeno. Algorri en Zumaia é un dos lugares onde mellor se aprecia este límite, e unha das súas características é que o 60% das especies desapareceron, entre elas a maioría das especies de dinosauros. Este impacto é considerado como a principal teoría para explicar a desaparición dos dinosauros.

Agora, en mostras tomadas na fronteira K-Pg, investigadores da Universidade de Colonia (Alemaña) analizaron isótopos de rutenio e comparáronos con mostras de esferulas cósmicas de tipo arcaico (3500-3200 millóns de anos) e carbonatadas de dous meteoricos. Así, observouse que a firma de rutenio da fronteira K-Pg é uniforme e moi similar á das condritas carbonosas, mentres que non se parece ás mostras da Terra e doutros tipos de meteoritos. De aquí dedúcese que o asteroide podía chegar máis aló de Júpiter.

Segundo explicaron, é diferente a outros asteroides e meteoritos creados desde fai máis de 500 millóns de anos e supón unha excepción absoluta entre os corpos que se lanzaron contra a Terra, que chegaron desde zonas do sistema solar. O cráter Chicxulub foi o encargado de crear o proceso, polo que se deduce que se iniciou pouco despois da formación do sistema solar. O estudo foi publicado na revista Science.