DIPC10: Química para todos y usos sorprendentes de la luz

2010/10/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

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Ayer se celebraron en una sala del Kursaal de San Sebastián las charlas divulgativas de la cuarta jornada del congreso Passion for Knowledge. Los ponentes fueron dos premios Nobel y un músico: el químico Roald Hoffmann, el físico Claude Cohen-Tannoudji y el compositor Luis de Pablo.

Roald Hoffmann, de origen polaco, ha vivido en Estados Unidos desde la infancia, abandonando Europa pocos años después de la Segunda Guerra Mundial. En 1981 recibió el Premio Nobel de Química por su investigación para explicar los mecanismos de diversas reacciones orgánicas. La conferencia de ayer versó sobre la química en general. Sin embargo, asoció química, arte, industria y muchas otras actividades humanas.

Estudió las expectativas de una persona no experta en química y explicó que la química está muy relacionada con la tensión que generan los conceptos contrarios. Complejidad y sencillez. Lo que está en la naturaleza y lo que no hay. Sustancias beneficiosas y nocivas. Existen otros muchos ejemplos de parejas de tensión que Hoffmann utilizó para ofrecer una visión ágil, entretenida y a veces divertida de la química.

El algeriano Claude Cohen-Tannoudji es un sefardí originario, pero ha desarrollado y está desarrollando su carrera profesional en Francia. En 1997 fue galardonado con el Premio Nobel de Física por desarrollar técnicas de enfriamiento y captura de átomos. Y precisamente en su intervención presentó este tipo de técnicas avanzadas.

Partió de la mención que estamos celebrando el décimo aniversario del DIPC, que también mencionó otros tres años. Son 60 años desde la publicación de que el impulso óptico era posible, es decir, que con los fotones polarizados se puede empujar físicamente la materia, 50 años desde el desarrollo del primer láser y 15 años desde que se creó por primera vez en el laboratorio el condensado Bose-Einstein, un nuevo estado físico de la materia.

Los tres descubrimientos tienen que ver con el trabajo de Tannoudji y la interacción entre la luz y la materia. Se pueden hacer cosas sorprendentes con los láseres que emiten luz polarizada y Tannoudji hizo una amplia explicación de los más importantes. Habló de los relojes atómicos, de los experimentos que se realizan desde el cero absoluto de la temperatura, etc. El premio Nobel presentó un campo de trabajo duro e imaginación de los físicos.