Novo sistema de medida de distancias cósmicas

2000/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

Un grupo de astrónomos desenvolveu un novo sistema paira medir a distancia á que se atopan os obxectos astronómicos. Saber onde está un obxecto astronómico é moi importante en astronomía, tanto paira coñecer as súas características como paira comprender a natureza do Universo a través do seu comportamento.

O sistema de medición en si non é novo, pero até a data foi tecnicamente imposible. O sistema utiliza a dispersión dos raios X, que sofren os raios X cando se expanden polo Universo e chocan con partículas de po. Como estes raios teñen una enerxía superior á da luz, o ángulo de dispersión é moito menor, polo que se pode calcular a dispersión sufrida polos raios procedentes de obxectos moi afastados. Isto non sería posible coa luz, xa que a dispersión é demasiado grande.

O equipo científico ha utilizado o Observatorio de raios X de Chandra da NASA paira frear o sistema. Este observatorio ofrece una maior resolución que os anteriores, o que permitiu aos astrónomos calcular exactamente as distancias dos obxectos máis importantes emisores de raios X. Os astrónomos puxeron un exemplo de semáforo paira entender o novo sistema de medición. Cando hai néboa, ao redor do semáforo prodúcese un halo por dispersión. Cando o semáforo cambia de cor, este halo cambia de cor, pero algún billón de segundo despois. Cos obxectos a 30.000 añosde luz, este efecto é máis importante, polo que é máis fácil medir o atraso paira obter o valor da distancia.