Dystopies génétiques : si près, si loin

Les dystopies sont un genre littéraire dans lequel l'avenir nous est représenté avec préoccupation. Cet exercice n'est qu'une excuse pour réfléchir sur la société et la technologie, pour découvrir où les découvertes d'un moment ou de ses utilisations peuvent nous mener. Et la génétique et ses progrès ont également favorisé des réflexions sur l'humanité et la société.

Le roman Bai mundu berria (Aldous Huxley, 1932) est un classique de science-fiction et de distopie. Elle décrit une société sans soucis et saine et divisée en castes. Selon les capacités génétiques, les embryons incubés sont classés dans une ou l'autre caste et grandissent et éduquent pour effectuer les tâches propres à chaque caste: Tandis qu'Alfe effectue des travaux de grande intelligence, Epsilon réalise les travaux physiques les plus durs. De cette façon, Huxley nous révèle très cruellement l'usage extrême de l'eugénisme. Dans le cas de cet auteur, il n'est pas surprenant que l'eugénisme soit utilisée pour représenter un monde lointain, puisque Huxley connaissait de près la génétique et l'évolution : Thomas Henry Huxley, grand-père d’Aldous, était un fervent défenseur de la théorie de l’évolution de Darwin, et on l’appelait «le bulldoga de Darwin». Sir Julian Huxley, frère d'Aldous, a été le premier directeur général de l'UNESCO et, bien qu'il nous surprend aujourd'hui, il a également été président de la Société britannique eugénique, dans laquelle les contributions reçues de différents domaines ont été utilisées pour actualiser la théorie de Darwin, toutes appelées «synthèse moderne» (qui est également due à la loi).

Dans le film culte Gattaca (Andrew Niccol, 1997) nous présentent une société construite sous l'influence de l'eugénisme. À la naissance, un test génétique est effectué aux nouveau-nés pour établir leur avenir. C'est pourquoi les parents recourent à la manipulation génétique pour créer les meilleurs embryons à partir de leur matériel génétique. Par conséquent, les enfants nés au hasard, c'est-à-dire ceux nés par sexe, ont plus de difficultés et les discriminent lorsqu'ils accèdent au travail ou aux assurances.

Bien qu'entre les deux œuvres il y ait un intervalle de 65 ans, les deux parlent de l'eugénisme, les gènes comme destination inévitable et la manipulation génétique. Deux temps différents mais soucis pour les découvertes de la génétique. Peurs sans fondement ou bonnes perspectives du présent ?

Ce n'est pas un hasard si Huxley est préoccupé par l'eugénisme. XX. Dans les années 30 du XXe siècle, ce mouvement avait une grande force, même dans la science, car il avait un discours attrayant: en héritant des caractéristiques (génétiquement), les caractéristiques nuisibles ne devraient pas avoir de descendance, de sorte que ces caractéristiques nuisibles disparaîtraient de l'espèce pour atteindre une plus grande humanité. Plusieurs gouvernements, comme certains Etats des Etats-Unis, ont pris avec enthousiasme cette doctrine et lancé des programmes de stérilisation obligatoires. À cette époque, plutôt que de finir la distopie dans une eugénisme, il se souciait de ne pas vivre dans une réalité eugénique. L'horreur des expériences nazies a accentué la prise de conscience contre l'eugénisme et a provoqué le déclin des idées que nous considérons aujourd'hui contraires à l'éthique, bien qu'il ait coûté. On peut penser qu'il s'agit d'une chose du passé qui a déjà été surmontée et qui, par conséquent, a été évitée de finir dans une de ces distopies.

Cependant, même si la communauté scientifique a clairement exprimé sa position à ce sujet, nous continuons à recueillir des informations susceptibles de susciter des inquiétudes. Par exemple, on vient de savoir que l'University College de Londres a tenu des réunions occultes sur l'eugénisme au cours des trois dernières années. Cette université a lancé une étude pour clarifier ce qui s'est passé, car elle a généré une grande préoccupation dans les installations de l'organisation. D'autre part, dans certaines cultures et sociétés sont considérées des malédictions certaines caractéristiques, souvent génétiques. Donc, si vous avez la possibilité de choisir les caractéristiques de vos embryons, vous éviterez ces caractéristiques maudites. Nous pouvons le considérer comme une eugénisme secrète, subtile, mais finalement eugénisme.

Cette adéquation possible des caractéristiques est très liée aux conséquences qui peuvent découler de l'information génétique. Sur ces mondes distants, les gènes établissent ce qu'une personne peut faire, les gènes sont employés pour classer les personnes comme destination inévitable.

Gattaca. Subtituluak.com permet d'obtenir les sous-titres en basque de ce film de 1997.

Cependant, la biologie n'est pas si simple ni si simple. Sauf quelques caractéristiques et/ou maladies, la relation entre le matériel génétique et les caractéristiques et/ou maladies n'est pas tout à fait directe. Pas même concret. Il est de plus en plus évident que les interactions entre les gènes, les processus de contrôle génique et la structure physique propre du génome (l'ensemble des composants qui forment le matériel génétique) influencent les caractéristiques complexes. Certains chercheurs sont venus à proposer que certains traits omnigéniques sont causés, d'une manière ou d'une autre, par la quasi-totalité du génome. Cela nous oblige inévitablement à connaître en profondeur tous les composants du génome et à comprendre toutes les interactions possibles (entre gènes, physiques et avec le milieu) pour prédire quoi que ce soit à partir du matériel génétique. Et nous sommes encore loin de ce scénario.

Par conséquent, nous pourrions dire que nous sommes loin des dystopies basées sur la vie sous la dictature des gènes. Mais il y a des indices dangereux. Par exemple, les kits génétiques d'auto-analyse sont de plus en plus étendus. Ils semblent peu inoffensifs, mais ils aident à définir une idée fausse, parce que les gènes marquent notre destin. En plus de prendre avec soin les résultats de ces kits, il faudrait également prendre soin de leur concept. Après tout, il est lié à l'adéquation des caractéristiques génétiques mentionnées ci-dessus et au sentiment que le destin des gènes est inévitable : nous sommes le matériel génétique que nous devons délimiter.

Pour surmonter ces limites génétiques possibles, on a souvent recours à la manipulation génétique en science-fiction. En fait, la manipulation génétique est aussi un sujet qui soulève la poussière, il semble que l'imagination va plus vite que la recherche. Les nouveaux outils qui ont été récemment obtenus pour l'édition génomique ont remis à la mode le sujet. Peut-être que nous aurons bientôt une autre dystopie centrée sur le sujet. Mais s'il s'agit de technologies basées sur l'édition actuelle ou de technologies basées sur la recombinaison des années 90, la préoccupation est la même : Jusqu'où peut-on prendre la capacité de changer le matériel génétique? L'imagination peut construire une infinité de scénarios terrifiants, mais pour l'instant ces technologies n'ont pas atteint ce qui précède. Comme mentionné précédemment, la biologie n'est pas aussi simple ni aussi simple. À court terme, il ne semble pas que nous ayons la capacité de changer le matériel génétique de toute façon. Par conséquent, les monstres issus de la manipulation génétique sont limités au domaine de l'imagination. Pour le moment.

En tout cas, malgré les limitations, la génétique continuera à progresser : nous comprendrons mieux le fonctionnement des génomes et améliorerons la capacité de réaliser des changements génétiques. Des découvertes seront faites pour représenter de nouvelles distopies. Le débat sur les limites de ces informations, capacités et découvertes devra donc dépasser le monde scientifique et s'étendre à toute la société, comme les ondes expansives. Il est possible que le développement de ces technologies soit entre les mains d'experts, mais il est de la responsabilité de tous de déterminer leurs usages et limitations pour, au lieu de finir par une dystopie génétique, imaginer une utopie génétique.

Bibliographie Bibliographie

Travail présenté aux prix CAF-Elhuyar.