ADN: ètica a canvi de secrets

2003/02/27 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Etika

Aquest ésser viu, l'ésser humà, no retrocedeix.

Al principi, en els experiments realitzats amb pèsols, va descobrir les lleis bàsiques de l'herència; després, mirant a la cèl·lula, va descobrir que la informació de la vida estava emmagatzemada en ella. Va explorar la cèl·lula i va arribar fins a les molècules. Va trigar uns cent anys a desentranyar la maquinària de la vida, inventant cromosomes, gens, proteïnes, ADN i altres paraules per a descriure aquest fascinant descobriment. Després va aprendre a llegir l'ADN i va començar a fer-ho.

Aquest estudi va posar de manifest moltes preguntes perilloses. Per exemple, què ocorre quan canvia la informació de la vida? Ja existeix la possibilitat de modificar aquesta informació. No és difícil. La naturalesa ho fa constantment. I aquests canvis són, a més, la base de l'evolució.

No obstant això, la naturalesa a vegades realitza alteracions perjudicials. L'home així ho creu.

Per exemple, en algunes illes de Micronèsia es va produir una curiosa història: un canvi va provocar que algunes d'elles comencessin a veure's en blanc i negre. No podien veure colors. Van perdre per complet. A més, un tifó va matar a molts dels quals veien en colors. La situació era greu, però van avançar; amb el pas dels anys van néixer nens que només veien en blanc i negre, per la qual cosa es va considerar normal aquesta manera de veure. Van haver d'aprendre a diferenciar bé els grisos.

L'home occidental creia que era un error de la naturalesa i va descobrir l'origen d'aquest error. No sols va identificar el cromosoma i el gen erroni, sinó que també va inventar la via de reparació.

L'error es podia esmenar i així ho van proposar a la gent que vivia en aquestes illes de la Micronèsia. La gent ho veia en blanc i negre, no obstant això, no volia. Calia reparar-ho? Calia destruir la cultura en blanc i negre? Per què els colors eren millors que el blanc i negre? L'ésser humà ha de decidir quina és la resposta a aquestes preguntes, però quan diem ésser humà hem de saber sobre l'home occidental, sobre el de la Micronèsia o sobre el qual parlem.

És clar que una simple modificació de l'ADN podria provocar problemes ètics perversos. Què ocorre llavors quan el canvi és complex?

Hem triat intencionadament un exemple senzill, però també podem reflexionar sobre la clonació, els aliments transgènics o el coneixement de tot el genoma.

No és fàcil descobrir els secrets.

Article d'opinió preparat per a Herri Irraria.