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Réseaux ADN pour la protection

2006/04/30 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

Peu de molécules seront plus connues que l'ADN. Il est célèbre pour son dépôt d'information génétique. De plus, pour certains, c'est lui qui garde les réponses aux questions fondamentales : qui nous sommes, pourquoi nous sommes ainsi… comme si c'était un livre sacré. Mais il peut aussi être un mouchoir en papier. Et c'est qu'il a d'autres fonctions, pas si sacrées, mais importantes. Il participe au système immunitaire.
Pour certains, l'ADN est comme un livre sacré.

Le système immunitaire est chargé de faire face aux attaques continues du corps, à la fois par des agents externes et internes. Pour cela, il utilise différents mécanismes et stratégies. Parmi elles se trouvent les cellules spécialisées pour la capture et la destruction des agresseurs, dont les neutrophiles.

Les neutrophiles luttent contre les bactéries qui entrent dans le corps de deux manières : d'une part, ils libèrent des substances toxiques qui les entourent, mais surtout ils fagocitent les bactéries. C'est-à-dire, ils entourent, internalisent et digèrent des bactéries pathogènes. Ils mangent, avalent, mangent l'ennemi.

Réseau ADN

Les neutrophiles lancent l'ADN dans le noyau pour lutter contre les agresseurs.
Institut Max Planck

Mais ce n'est pas tout cela. En 2004, des chercheurs de l'Institut Max Planck ont découvert que les neutrophiles utilisent un autre mécanisme. Jusque-là, personne ne s'en aperçut et les enquêteurs le surprirent au début. En fait, ils ont montré que les neutrophiles lancent des réseaux pour attraper les agresseurs. Et ces réseaux sont fabriqués avec de l'ADN et des protéines. En particulier, les neutrophiles utilisent l'ADN de leur noyau pour tisser ces réseaux.

Les chercheurs ont déjà réalisé que les fils d'ADN étaient présents dans les échantillons utilisés par le laboratoire, mais ils croyaient qu'ils étaient extraits en brisant les cellules. Ils ne soupçonnaient même pas que la cellule elle-même lance son ADN. En approfondissant la recherche, ils ont découvert que les réseaux d'ADN sont vraiment efficaces dans la destruction des micro-organismes.

La molécule d'ADN ne présente pas une activité intrinsèque contre les micro-organismes, mais ses caractéristiques physiques lui confèrent la capacité de protection en ne formant pas un maillage visqueux de deux mètres. En outre, certaines protéines sont intercalées dans le réseau. Ils sont histones.

Les histones, qui accompagnent l'ADN dans le noyau des cellules, permettent à l'ADN d'acquérir la forme de chromosome. Mais pas seulement cela, contrairement à l'ADN, les histones ont un pouvoir microbicide.

Le réseau d'ADN sert également à éviter la dispersion de substances toxiques libérées par des neutrophiles. Bien qu'il libère ces substances contre les micro-organismes, ils endommagent également les cellules du corps, il convient donc de ne pas les étendre trop.

Continuer la recherche

Le réseau ADN capture les bactéries. (Photo: Institut Max Planck)

L'année dernière, des chercheurs de l'Université du Minnesota ont découvert que dans la fécondation les neutrophiles utilisent leur ADN pour capturer les micro-organismes spermatiques. Il capture également des spermatozoïdes, mais ceux-ci ont une enzyme qui détruit l'ADN et sont donc libérés du réseau. Certains cas de stérilité sont dus à l'excès d'ADN.

Les chercheurs ont encore beaucoup de questions en suspens. Entre autres choses, ils veulent savoir comment il sort du noyau et s'il est lié aux maladies auto-immunes. Et, allant un peu plus loin, ils commencent à analyser si vous pouvez l'utiliser pour guérir certaines maladies.

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