Novo test de detección de ébola

2002/02/27 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Medikuntza

Virus Ebola.

O virus Ebola foi descuberto por primeira vez en África en 1976. Ese ano abriuse una epidemia mortal na República Democrática do Congo e en Sudán. Tras varios anos de silencio, desde 1994 o virus volve aparecer en varios países africanos; en 1994 en Marfil Kosta, en 1995 na República Democrática do Congo, en Uganda en 1999 e en Nadal en 1994, 1995 e 1996.

Febre hemorrágica do ébola

Ébola é un filobirus moi contaxioso paira os primates e, sobre todo, paira o home. Nos casos máis graves a mortalidade pode chegar ao 88%. A miúdo contáxiase porque o home está en contacto co mono contaminado, pero aínda non saben como se contamina. A transmisión do home ao home realízase a través da pel ou das secreciones do enfermo.

A nova epidemia do Ébola está a castigarse desde decembro.

O virus Ebola non presenta síntomas estraños os primeiros días, pero a partir do 7º ou 8º día da incubación comeza a febre. As seguintes consecuencias son a dor de tripa, o desexo de vómitos, o vaqueiro e a conjuntivitis pre-hemorraxia. O virus non letal dura entre 5 e 9 días. Como xa se indicou, os primeiros días non adoita haber síntomas de enfermidade, polo que é tan difícil identificar o virus desde o principio. A nova técnica vén encher ese baleiro.

Principio do novo diagnóstico

Os investigadores identifican o ADN do virus, non do mesmo. Paira iso, converten o ARN do virus en ADN e logo multiplícano grazas a dúas encimas. Estas encimas son a transcriptasa inversa e a polimerasa, e a técnica coñécese coas siglas RT PCR.

A idea da nova técnica é a mesma que a da RT-PCR convencional, pero é moito máis rápida e require menos manipulación. Desta forma, poderase utilizar no mesmo lugar onde se atopen enfermos durante a epidemia.

Até agora a ebola detectábase no laboratorio.

Desde Europa informouse que a colaboración entre diferentes laboratorios europeos e os investigadores africanos que seguiron de cerca a epidemia foi fundamental paira lograr este resultado. lUMR2142 CNRS/bioMérieux (Francia) desenvolveu coloides magnéticos paira a captura de virus nos soros de sangue do enfermo. Pola súa banda, o Instituto Pasteur de Dakar e as unidades de investigación CRMPL adaptaron esta técnica aos virus que producen febre hemorrágica. Posteriormente probouse a técnica en epidemias de febre amarela, en colaboración con investigadores locais. Fronte á actual epidemia de ébola, o novo test está a demostrar o mesmo grao de sensibilidade que a técnica RT-PCR convencional, pero como se dixo, é moito máis fácil de usar.