Avanzando en la evolución reduciendo el genoma
2005/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
El microorganismo unicelular Prochlorococcus es la forma de vida más pequeña del fitoplancton marino y su genoma es el más pequeño de los organismos que producen oxígeno a través de la fotosíntesis. Ahora han descubierto, además, que cuanto más evolucionado es su genoma menor. A pesar de ser tan
pequeño, es el organismo fotosintético más abundante de la Tierra. También es imprescindible en la cadena alimentaria, ya que vive en zonas marinas muy escasas en los alimentos, ocupando un lugar poco apropiado para los demás y llenándolo de vida.
Los investigadores han descodificado los genomas de tres especies, una de ellas vive en la piel y las otras dos a una profundidad menos clara. Comparando los genomas, descubren que el genoma de lo que vive en la piel es mucho menor que el de los demás. De hecho, esta especie es la más joven en evolución, nacida hace 150 millones de años, y sólo tiene 1.700 genes. El mayor tiene 2.300. De ellas, 1.300 son iguales en ambas.
Según los científicos, han avanzado los que tienen menor genoma en la evolución. Al tratarse de un ADN pequeño, la propia célula no tiene por qué ser tan grande, lo que parece ser una ventaja para poder desenvolverse en lugares donde hay poco alimento. Es la primera vez que ven cómo el genoma de un organismo vivo va disminuyendo.
