Sessions per a millorar la cronologia de l'evolució

2002/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

Com saber quan es van separar dues espècies? L'home i el ximpanzé, per exemple, provenen del mateix avantpassat, però a partir d'un moment un es va convertir en humà i l'altre en ximpanzés; dues espècies diferents i inconfusibles.

Els biòlegs poden utilitzar dues eines per a saber quan es va produir aquesta distribució: fòssils i genoma. Els fòssils serveixen per a calcular una cronologia aproximada a través dels exemplars més antics de les espècies distribuïdes oposades. No obstant això, aquest càlcul no pot ser molt precís. No obstant això, les mutacions en els gens ofereixen un punt de partida més precís. Tenint en compte la freqüència de les mutacions i el nombre de mutacions necessàries per a transformar una espècie en una altra, es pot calcular la cronologia de distribució de les branques evolutives.

Ara, als Estats Units, Sudhir Kumar i Sankar Subramanian, els biòlegs han proposat una estratègia per a millorar el càlcul mitjançant gens. No totes les mutacions tenen la mateixa freqüència. A més, la freqüència de mutacions pot variar d'una espècie a una altra en un mateix gen. Els biòlegs han identificat els gens que no alteren la freqüència i en funció d'ells volen calcular la cronologia de l'evolució dels mamífers. Amb aquest mètode es descarta el 60% del genoma per al càlcul.