Reloxo de evolución

2004/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

En base a un reloxo molecular, a Universidade de Montpellier (Francia) presentou o momento no que se separaron dúas especies ou o seu antecesor.

No caso de animais grandes ou recentemente separados, é posible que existan fósiles, nese caso os investigadores baséanse en fósiles paira sacar conclusións. Pero moitas veces non hai rexistros fósiles ou os datos que hai son insuficientes paira sacar conclusións.

Hai unhas décadas investigadores propuxeron: Si o ADN almacena mutacións de forma constante, en comparación co ADN de dúas especies actuais pódese saber cando tiveron o mesmo ADN. Utilizando fósiles, calcularon a frecuencia coa que se producían os cambios no ADN dos vertebrados e realizaron una escala en función diso.

Con todo, esta escala daba defectos na súa aplicación aos grupos vivos. Parece que non todos os grupos teñen mutacións á mesma velocidade. Paira solucionar este problema, os investigadores franceses han creado outro reloxo molecular válido paira calquera grupo.

Paira crear a árbore da evolución utilizáronse 36 especies actuais. Á hora de elixir estas especies tívose en conta que debían estar representadas polos principais grupos de seres vivos. Despois, a árbore foi colgado en seis puntos do rexistro fósil, nos que a árbore e os fósiles coinciden, polo que se considera que o medio tamén é correcto.

Tras iso, buscáronse 100 proteínas en 36 especies. Estas proteínas son esenciais paira a vida, polo que teñen moi poucos cambios co tempo paira non perder a función. Con todo, a longo prazo, hai algúns pequenos cambios que foron detectados. En cada grupo calculouse a frecuencia dos cambios. Por último, utilizouse un modelo de computador paira enlazar estes datos coa árbore e os fósiles.

O resultado coincide cos datos obtidos até a data. É certo que as especies aparecen antes na árbore que os seus fósiles, pero iso é lóxico porque entre a creación da especie e a fosilización dun individuo pasa o tempo.

Outros investigadores estudan a árbore que crearon en Montpellier e a maioría creen que é útil. Con todo, detectáronse algúns erros, como o fósil dunha alga vermella, que é anterior á creación da especie en función da árbore, o cal é imposible. Con todo, os expertos consideran que é un bo punto de partida e parece que teñen intención de seguir por ese camiño.