Feix llum…!

2008/02/01 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Arkitektura

En l'Edat mitjana, les esglésies i catedrals eren els edificis més importants dels pobles i ciutats. La Catedral representava els recursos, la riquesa i el prestigi de la ciutat davant els seus habitants i els visitants. Per tant, realitzaven un gran esforç en la construcció d'edificis el més grans i sostenibles possible.

Les catedrals gòtiques van ser els temples que més grandesa van expressar en l'Edat mitjana; eren els edificis més alts construïts fins llavors i alhora semblaven lleugers, ja que els murs estaven plens de buits: finestres, rosasses, vidrieres, etc.

Però no van començar d'un dia per a un altre a construir aquest tipus de construccions elegants i esveltes. L'arquitectura gòtica sorgeix com a conseqüència de l'evolució del romànic, quan van aconseguir solucionar el major problema de l'arquitectura romànica. Probablement no sorgia una arquitectura gòtica si no hi hagués hagut arquitectura romànica anterior.

Al seu torn, l'arquitectura romànica sorgeix com a solució al major problema existent. És a dir, el romànic i el gòtic van formar part d'una sèrie d'estils arquitectònics que van sorgir a mesura que es van resoldre els problemes i es van perfeccionar les tècniques constructives.

Aportació del romànic

Des de la seva fundació cap al segle X, l'objectiu principal de l'arquitectura romànica va ser allargar la sostenibilitat dels temples. Fins llavors les esglésies i catedrals tenien una gran feblesa amb teulades de fusta. Per aquesta característica, resultaven molt vulnerables als incendis; si la teulada s'incendiava, el risc de caiguda era molt alt.

Els constructors es van plantejar substituir les teulades de fusta per teulades de pedra. D'aquesta manera, la seva durada seria més llarga, d'una banda perquè la pedra no es podreix i, per un altre, perquè és molt més resistent al foc. A més, les pedres estaven disponibles en qualsevol lloc, per la qual cosa no tenien risc d'escassetat de material.

Per a cobrir els sostres de pedra, es van començar a construir estructures de pedra de manera semicircular, amb arcs de mig punt entre dos pals per a cobrir el buit entre dues parets paral·leles, sostres de la mateixa forma (voltes de canó) i voltes d'aresta per a cobrir el buit entre quatre parets o pals. Les voltes d'aresta es realitzen mitjançant l'encreuament de dues voltes de canó.

Per a la formació d'aquesta mena d'estructures calia donar a les pedres un aspecte de tascó, que era el treball més complicat. El personal format era imprescindible i es van crear grups de treballadors que treballaven pedres per als sostres. Eren grups itinerants que es desplaçaven d'un lloc a un altre on s'estaven construint les esglésies per a proveir de pedres en forma de tascó.

Una vegada que tenien la forma adequada, tota l'església era construïda pels paletes, que formaven les citades estructures col·locant adequadament les pedres del sostre les unes sobre les altres i al costat d'elles.

Encara que sembli senzill, la construcció d'aquesta mena d'esglésies no va ser un repte qualsevol. Els edificis existents estaven dissenyats per a ser teulades de fusta i eren massa febles per a sostenir una teulada de pedra.

En una estructura en forma d'arc, les pedres centrals de l'arc o volta transmeten força a les adjacents, a les adjacents, etc. Així, la força resultant del pes de les pedres hauria d'arribar fins als suports verticals de l'arc o volta. És a dir, unes pedres haurien de servir de suport a les altres, i la columna, mur, etc. que sosté l'arc, hauria de suportar sense problemes aquest pes.

Però els treballadors que treballaven en aquell treball van veure que la realitat no era tan perfecta. Atès que cada roca era independent de l'anterior, i que les superfícies que es tocaven eren bastant irregulars, la transferència de pes de les pedres no era tan directa com la descrita. Part del pes produïa una força horitzontal desestabilitzadora: l'embranzida. En unir aquesta embranzida horitzontal amb la força vertical provocada per la càrrega de les pedres, els sostres acabaven produint una força obliqua.

Si el mur que havia de sustentar l'arc no era prou gruixut com per a absorbir la força obliqua cap a l'exterior, o si no tenia una estructura resistent per a contrarestar-la, s'inestabilizaba i queia a baix. I no van ser pocs els edificis que es van derrocar per aquesta raó.

Es van inventar diversos camins per a solucionar aquest problema. D'una banda, van començar a construir murs molt més gruixuts. A causa del major pes de l'ampliació, les parets eren capaces d'absorbir les forces obliqües que es generaven i mantenir les estructures en peus. D'altra banda, els murs dels edificis ja construïts van haver de ser reforçats quan van substituir a les teulades. Per a això es van col·locar contraforts en els murs.

Un altre sistema amb aquest objectiu va ser la volta de mig canó. Com indica la pròpia paraula, era la meitat d'una volta de canó, és a dir, la meitat d'un túnel. A banda i banda d'una nau d'una església es col·locava una volta de mig canó per a desviar la pressió exercida per la volta d'aquesta nau. Era molt eficaç situant-se en el punt final de la mateixa volta. D'aquesta manera, ajudava a la paret que hauria de suportar la volta, ja que li llevava part del seu pes.

Entre totes aquestes estructures, les esglésies i catedrals es van convertir en grans edificis de pedra. En dues paraules, podem resumir un edifici romànic com un conjunt d'estructures que provoquen forces oposades entre si. Els murs eren tan gruixuts i la seva funció era tan important que no podien obrir grans finestres. De fet, si es perfora, els murs perdrien la seva capacitat de sustentació. Per tant, les finestres i portes eren el més petites possibles. I com a conseqüència, les esglésies eren molt fosques. Gruixos, forts i foscos.

Següent pas: gòtic

Amb el pas dels anys es van anar afinant les tècniques constructives i, a poc a poc, es van anar inventant noves vies per a canalitzar, absorbir i pal·liar les forces. En un moment donat van canviar l'aspecte dels arcs. Totes les estructures que fins llavors tenien forma semicircular es van formar en arc apuntat: les voltes de canó es van construir en arc apuntat i es van construir similars a les voltes d'aresta, que es formaven amb voltes de canó d'arc apuntat. Aquestes noves estructures es coneixen com a voltes de creueria.

Aquest canvi sembla petit, però va ser un gran avanç. És el que va fer possible el pas d'un estil de construcció a un altre. Els arcs apuntats transfereixen més verticalment la càrrega de les pedres centrals, la qual cosa va permetre reduir considerablement la força horitzontal de l'embranzida. En conseqüència, els murs no havien de ser tan gruixuts com abans, ja que encara sent més prims eren capaços de suportar les teulades.

A més, van trobar vies més eficaces per a lluitar contra les forces. Van veure que si els quatre pilars de les voltes de creueria s'unien mitjançant arcs, les pedres que formaven la volta entre si transmetien la càrrega a aquests arcs. D'aquesta forma es va aconseguir limitar la força que exercien aquestes voltes sobre els pals. Va ser un assoliment molt important, ja que només amb els pals reforçats o reforçats bastava per a anul·lar la càrrega de tota la volta.

Per a augmentar la solidesa dels pals es van desenvolupar nous contraforts: boterells. En la base tenien la mateixa funció que els contraforts utilitzats en l'arquitectura romànica, però eren més eficaces: en els punts en els quals la volta de creueria s'ajuntava amb quatre pals, es construïen sengles arcs cap a l'exterior, formant un contrafort o pilar en l'altre extrem de l'arc fins al sòl. Aquest suport sustentava el pes de la volta.

Així, els murs que es trobaven sota la volta van perdre la seva funció de suport. Per a anul·lar les embranzides no era necessari utilitzar els murs de l'edifici, ja que els boterells situats fora de l'edifici complien aquesta funció. Els constructors es van adonar que d'aquesta manera podien augmentar enormement l'altura de l'edifici i que les obertures dels murs podien augmentar el que volguessin. Gràcies a aquestes innovacions, les esglésies es van convertir en grans, lluminoses i esveltes construccions que fins llavors no podien imaginar. I es va fer llum.