Fai luz…!

2008/02/01 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Arkitektura

Na Idade Media, as igrexas e catedrais eran os edificios máis importantes dos pobos e cidades. A Catedral representaba os recursos, a riqueza e o prestixio da cidade ante os seus habitantes e os visitantes. Por tanto, realizaban un gran esforzo na construción de edificios o máis grandes e sustentables posible.

As catedrais góticas foron os templos que máis grandeza expresaron na Idade Media; eran os edificios máis altos construídos até entón e á vez parecían lixeiros, xa que os muros estaban cheos de ocos: xanelas, rosetones, vidreiras, etc.

Pero non comezaron dun día paira outro a construír este tipo de construcións elegantes e esveltas. A arquitectura gótica xorde como consecuencia da evolución do románico, cando conseguiron solucionar o maior problema da arquitectura románica. Probablemente non xurdise una arquitectura gótica si non houbese arquitectura románica anterior.

Á súa vez, a arquitectura románica xurde como solución ao maior problema existente. É dicir, o románico e o gótico formaron parte dunha serie de estilos arquitectónicos que xurdiron a medida que se resolveron os problemas e perfeccionáronse as técnicas construtivas.

Achega do románico

Desde a súa fundación cara ao século X, o obxectivo principal da arquitectura románica foi alargar a sustentabilidade dos templos. Até entón as igrexas e catedrais tiñan una gran debilidade con tellados de madeira. Por esta característica, resultaban moi vulnerables aos incendios; si o tellado incendiábase, o risco de caída era moi alto.

Os construtores expuxéronse substituír os tellados de madeira por tellados de pedra. Deste xeito, a súa duración sería máis longa, por unha banda porque a pedra non podrece e, por outro, porque é moito máis resistente ao lume. Ademais, as pedras estaban dispoñibles en calquera lugar, polo que non tiñan risco de escaseza de material.

Paira cubrir os teitos de pedra, empezáronse a construír estruturas de pedra de forma semicircular, con arcos de medio punto entre dous postes paira cubrir o oco entre dúas paredes paralelas, teitos da mesma forma (bóvedas de canón) e bóvedas de aresta paira cubrir o oco entre catro paredes ou postes. As bóvedas de aresta realízanse mediante o cruzamento de dúas bóvedas de canón.

Paira a formación deste tipo de estruturas había que dar ás pedras un aspecto de cuña, que era o traballo máis complicado. O persoal formado era imprescindible e creáronse grupos de traballadores que traballaban pedras paira os teitos. Eran grupos itinerantes que se desprazaban dun lugar a outro onde se estaban construíndo as igrexas paira abastecer de pedras en forma de cuña.

Una vez que tiñan a forma adecuada, toda a igrexa era construída polos albaneis, que formaban as citadas estruturas colocando adecuadamente as pedras do teito unhas sobre outras e xunto a elas.

Aínda que pareza sinxelo, a construción deste tipo de igrexas non foi un reto calquera. Os edificios existentes estaban deseñados paira ser tellados de madeira e eran demasiado débiles paira soster un tellado de pedra.

Nunha estrutura en forma de arco, as pedras centrais do arco ou bóveda transmiten forza ás adxacentes, ás adxacentes, etc. Así, a forza resultante do peso das pedras debería chegar até os soportes verticais do arco ou bóveda. É dicir, unhas pedras deberían servir de soporte ás outras, e a columna, muro, etc. que sostén o arco, debería soportar sen problemas este peso.

Pero os traballadores que traballaban naquel traballo viron que a realidade non era tan perfecta. Dado que cada roca era independente da anterior, e que as superficies que se tocaban eran bastante irregulares, a transferencia de peso das pedras non era tan directa como a descrita. Parte do peso producía una forza horizontal desestabilizadora: o empuxe. Ao unir leste empuxe horizontal coa forza vertical provocada pola carga das pedras, os teitos acababan producindo una forza oblicua.

Si o muro que debía sustentar o arco non era o suficientemente groso como paira absorber a forza oblicua cara ao exterior, ou si non tiña una estrutura resistente paira contrarrestala, se inestabilizaba e caía abaixo. E non foron poucos os edificios que se derrubaron por esa razón.

Inventáronse varios camiños paira solucionar este problema. Por unha banda, empezaron a construír muros moito máis grosos. Debido ao maior peso da ampliación, as paredes eran capaces de absorber as forzas oblicuas que se xeraban e manter as estruturas en pé. Doutra banda, os muros dos edificios xa construídos tiveron que ser reforzados cando substituíron aos tellados. Paira iso colocáronse contrafuertes nos muros.

Outro sistema con ese obxectivo foi a bóveda de medio canón. Como indica a propia palabra, era a metade dunha bóveda de canón, é dicir, a metade dun túnel. A ambos os dous lados dunha nave dunha igrexa colocábase una bóveda de medio canón paira desviar a presión exercida pola bóveda de devandita nave. Era moi eficaz situándose no punto final da mesma bóveda. Deste xeito, axudaba á parede que debería soportar a bóveda, xa que lle quitaba parte do seu peso.

Entre todas estas estruturas, as igrexas e catedrais convertéronse en grandes edificios de pedra. En dúas palabras, podemos resumir un edificio románico como un conxunto de estruturas que provocan forzas opostas entre si. Os muros eran tan grosos e a súa función era tan importante que non podían abrir grandes xanelas. De feito, si perfórase, os muros perderían a súa capacidade de sustentación. Por tanto, as xanelas e portas eran o máis pequenas posibles. E como consecuencia, as igrexas eran moi escuras. Grosos, fortes e escuros.

Seguinte paso: gótico

Co paso dos anos fóronse afinando as técnicas construtivas e, aos poucos, fóronse inventando novas vías paira canalizar, absorber e paliar as forzas. Nun momento dado cambiaron o aspecto dos arcos. Todas as estruturas que até entón tiñan forma semicircular formáronse en arco apuntado: as bóvedas de canón construíronse en arco apuntado e construíronse similares ás bóvedas de aresta, que se formaban con bóvedas de canón de arco apuntado. Estas novas estruturas coñécense como bóvedas de crucería.

Este cambio parece pequeno, pero foi un gran avance. É o que fixo posible o paso dun estilo de construción a outro. Os arcos apuntados transfiren máis verticalmente a carga das pedras centrais, o que permitiu reducir considerablemente a forza horizontal do empuxe. En consecuencia, os muros non debían ser tan grosos como antes, xa que aínda sendo máis delgados eran capaces de soportar os tellados.

Ademais, atoparon vías máis eficaces paira loitar contra as forzas. Viron que si o catro alicerces das bóvedas de crucería uníanse mediante arcos, as pedras que formaban a bóveda entre si transmitían a carga a estes arcos. Desta forma conseguiuse limitar a forza que exercían estas bóvedas sobre os postes. Foi un logro moi importante, xa que só cos postes reforzados ou reforzados bastaba paira anular a carga de toda a bóveda.

Paira aumentar a solidez dos postes desenvolvéronse novos contrafuertes: arbotantes. Na base tiñan a mesma función que os contrafuertes utilizados na arquitectura románica, pero eran máis eficaces: nos puntos nos que a bóveda de crucería xuntábase con catro postes, construíanse senllos arcos cara ao exterior, formando un contrafuerte ou alicerce no outro extremo do arco até o chan. Este soporte sustentaba o peso da bóveda.

Así, os muros que se atopaban baixo a bóveda perderon a súa función de soporte. Paira anular empúxelos non era necesario utilizar os muros do edificio, xa que os arbotantes situados fóra do edificio cumprían esta función. Os construtores déronse conta de que desta maneira podían aumentar enormemente a altura do edificio e que as aberturas dos muros podían aumentar o que quixesen. Grazas a estas innovacións, as igrexas convertéronse en grandes, luminosas e esveltas construcións que até entón non podían imaxinar. E fíxose luz.