Étoile avec une masse 320 fois plus grande que celle du Soleil

2010/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Un groupe d'astronomes européens vient de détecter les étoiles les plus massives connues à ce jour. L'un d'eux a annoncé que lorsqu'il a été créé, il avait une masse 320 fois plus grande que celle du soleil. Et dans ce sens, la découverte a brisé n'importe quelle marque, puisque les étoiles les plus lourdes trouvées jusqu'à présent avaient une masse 150 fois plus grande que le soleil. En plus de la plus grande, il est le plus lumineux, dix millions de fois plus lumineux que le soleil. Ceux qui ont ces caractéristiques sont appelés étoiles supergéantes bleues.

La découverte a été possible grâce au Very Large Telescope de l'ESO (VLT) et aux informations sur les archives du télescope Hubble de la NASA.

Eh bien, la plus grande étoile détectée (appelée R136a1) a été trouvée dans l'ensemble des étoiles R136. C'est un ensemble d'étoiles chaudes, jeunes et massives. Elle est située dans la Nébuleuse de la Tarántula, dans une galaxie proche de la Voie Lactée, plus précisément dans le Grand Nuage de Magellan (165.000 années-lumière).

Un des astronomes a expliqué que les étoiles de masse sont très lourdes et perdent du poids au fil des ans. Avec un peu plus d'un million d'années, R136a1 est aujourd'hui d'âge moyen, car il a perdu beaucoup de poids. On pourrait dire qu'il a perdu un cinquième de sa masse initiale, ou plus de 50 masses solaires. Cependant, la masse reste 265 fois plus grande que celle du soleil.