Estrella amb una massa 320 vegades major que la del Sol

2010/07/22 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Astronomia

Un grup d'astrònoms europeus acaba de detectar les estrelles més massives que es coneixien fins ara. Un d'ells ha anunciat que des del seu naixement té una massa 320 vegades major que la del Sol. I en aquest sentit, el descobriment ha trencat qualsevol marca, ja que les estrelles més pesades oposades fins al moment tenien una massa 150 vegades major que el Sol. A més de la més gran, és la més brillant, deu milions de vegades més brillant que el Sol. Els que tenen aquestes característiques es denominen estrelles supergegants blaves.

El descobriment ha estat possible gràcies a la “Very Large Telescope” d'ESO (VLT) i a la informació de l'arxiu del telescopi Hubble de la NASA. Els astrònoms han explicat que el conjunt d'estrelles NGC 3603 i RMC 136a han pogut observar-lo de prop.

Doncs bé, l'estrella més gran que s'ha detectat (denominada R136a1) s'ha trobat en el conjunt d'estrelles R136. Es tracta d'un conjunt d'estrelles calentes, joves i massives. Està situada dins de la Nebulosa de la Taràntula, en una galàxia pròxima a la Via Làctia, el Gran Núvol de Magallanes (165.000 anys-llum).

Un dels astrònoms ha explicat que “a diferència dels humans, les estrelles massives neixen molt pesades i van perdent pes a mesura que avancen anys. Amb poc més d'un milió d'anys, R136a1 és avui de mitjana edat, ja que ha perdut molt de pes. Podríem dir que ha perdut una cinquena part de la seva massa inicial, o més de 50 masses solars. No obstant això, la massa continua sent 265 vegades major que la del Sol”.

Imatge: ESO/P. Crowther/C.J. Evans.