Investigadores de la UPV-EHU han demostrado que los astrel desarrollo del Parkinson

2021/01/05 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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El parkinson es una enfermedad relacionada con el daño a las neuronas cerebrales: en las neuronas dopaminérgicas se va acumulando una proteína llamada alfa-sinucleina, con lo que las neuronas van degenerando y muriendo. Así, no pueden producir dopamina, que desempeña un papel fundamental en el movimiento y en la función cognitiva. Pero las neuronas no son las únicas células del cerebro implicadas en el parkinson. Los neurocientíficos de la UPV-EHU han sugerido que algunas células de glia cerebral son también críticas. De hecho, han demostrado que los astrocitos disfuncionales aumentan el proceso neurodegenerativo habitual del parkinson y contribuyen a la extensión de la enfermedad de Parkinson.

Los astrocitos son muy abundantes en el cerebro y aportan nutrientes y energía a las neuronas. También sirven de soporte a las neuronas. Por tanto, son imprescindibles para el buen funcionamiento del cerebro. Hasta ahora, sin embargo, las investigaciones para comprender el Parkinson han estado orientadas a investigar la muerte de las neuronas. Viendo que los astrocitos también pueden tener mucho que decir, los investigadores del departamento de Neurociencias de la UPV están investigando.

“Hemos trabajado con células de rata, tanto con neuronas como con astrocitos, y hemos podido determinar que los astrocitos disfuncionales son capaces de contribuir a la transmisión de la proteína alfa-sinucleina tóxica y de fomentar la muerte de las neuronas”, explica la investigadora Paula Ramos González.

Por otro lado, se han creado astrocitos a partir de células superficiales de pacientes con Parkinson y se ha observado que los astrocitos con mutaciones provocan gran cantidad de proteínas oxidadas frente a astrocitos sanos, potencialmente tóxicos para las células. Los astrocitos con mutaciones han sido criados junto a las neuronas y se ha demostrado que cuando las neuronas crecen con astrozitos mutados, el riesgo de muerte de las neuronas aumenta considerablemente.

Todavía es necesario profundizar y realizar nuevos experimentos, pero los investigadores han propuesto un posible objetivo terapéutico. Más información en la web de la UPV.