Centos de peixes eléctricos, un mecanismo

2014/07/23 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
• Zoologia
• Genetika

Os peixes de seis liñas evolutivas desenvolveron igual os órganos eléctricos. Os científicos tomárono desde hai tempo como exemplo de evolución converxente. Un grupo de investigadores descubriu recentemente que os órganos eléctricos dos peixes deste seis grupos de especies son iguais en base xenética.

Todas as células xeran un pequeno potencial eléctrico cando se contraen. Pero outros animais como a anguía eléctrica son capaces de amplificar este potencial eléctrico, de xerar corrente eléctrica e de convertelo nunha ferramenta de caza, protección, comunicación ou navegación. Paira iso utilizan diferentes órganos. Estes órganos atópanse á cabeza do animal e funcionan por parellas.

Hai tempo que os científicos saben que ese esquema é o mesmo paira centos de especies de peixes eléctricos. Darwin tamén utilizou os casos de peixes eléctricos como exemplo de evolución converxente. Son seis liñas evolutivas, é dicir, seis grupos de especies que non teñen o mesmo antepasado, e con todo desenvolveron un único mecanismo de xeración eléctrica.

Científicos da Universidade Michigan State estudaron a base xenética deste mecanismo. Estes científicos descubriron que nos órganos eléctricos os xenes manipulan as proteínas presentes na membrana celular para que acumulen iones da mesma carga ao mesmo lado da célula. Deste xeito, a célula se policariza e a presenza de moitas células polarizadas na liña, “serie”, xera un gran potencial eléctrico. Este mecanismo xera esta capacidade dos peixes eléctricos, independentemente da súa evolución.