Cientos de años nuevo planeta

2002/11/29 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Hasta ahora los astrónomos han considerado que la creación de un nuevo planeta es el resultado de un proceso de millones de años. Sin embargo, gracias a un nuevo modelo matemático, la Universidad de Washington ha visto que son cientos de años suficientes para crear planetas gigantes gaseosos.

Según la teoría anterior, los planetas surgen de la condensación progresiva del disco protoplanetario que rodea a una joven estrella. Después, los planetas gigantes ocuparían la cubierta de gas, debido a un proceso que dura millones de años.

El nuevo modelo matemático ha puesto patas arriba esta teoría. Según este modelo, los planetas que se están formando tienen que soportar la influencia de una estrella muy cercana. La estrella puede calentar y dispersar los gases acumulados alrededor del planeta; y si el proceso de generación es demasiado largo, los gases pueden desaparecer.

Por esta razón, han afirmado que la creación de planetas gigantes se produce a muy corto plazo durante cientos de años. El disco protoplanetario se rompe en varias partes y es entonces cuando se crean nuevos planetas, y inmediatamente después de su creación empiezan a captar gases.

En el Universo existen numerosos planetas gigantes gaseosos. Desde que en la década de los 90 comenzaron a buscar exoplanetas, se han encontrado al menos 100 gigantescos exoplanetas gaseosos. Esto no sería así según la teoría hasta ahora aceptada: harían falta condiciones muy especiales para crear un planeta gigante gaseoso y sería un fenómeno muy raro. Sin embargo, como se ha visto que estos planetas son bastante habituales, los científicos consideran que la nueva teoría es más adecuada.