La torre Eiffel, símbol de París

1989/05/01 Otaolaurretxi, Jon Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Arkitektura

La XIX edició de les Exposicions Internacionals Va començar a mitjan segle XX. Gran Bretanya es va celebrar en 1851, quan es van acostar sis milions de persones a veure les meravelles del Palau de Cristall de l'Hyde Park. En 1873 es va realitzar la següent exposició a Viena, a la qual van acudir set milions d'espectadors. Tres anys després es va batre la marca en la Philadelphia nord-americana, amb deu milions d'espectadors i setze milions d'espectadors en 1878 a París.

En 1889, no obstant això, se'ls va ocórrer organitzar una “Exposició Universal” per a celebrar el centenari de la Revolució Francesa a París.

En aquella exposició general els va semblar oportú establir alguna marca mundial i la construcció d'una torre de 300 metres d'altura era molt atractiva. La Gran Piràmide de Kheops, per exemple, tenia 147 metres i els edificis més alts de l'època (G. Monuments de Washington) 169 metres.

Responent a la crida dels organitzadors de París es van presentar molts projectes, però A. Gustav Eiffelena va ser el primer grup de responsables encapçalats pel ministre de comerç Lockroy. La primera idea del projecte es va centrar en els enginyers Maurice Koechlin i Emile Nouguier de l'equip d'Eiffel. La torre va ser metàl·lica i els fonaments de morter. Eiffel va presentar aquesta idea elaborada, amb gran experiència i habilitat en construccions metàl·liques.

Vida i obres d'Eiffel

Alexander-Gustave Eiffel va néixer en el Dijon francès el 15 de desembre de 1832. El meu pare havia estat en les guerres de Napoleó i en la família era la seva mare la que realment manava. Quan va complir vint-i-tres o tres anys va acabar els seus estudis obtenint el títol d'enginyer químic. Va començar a treballar en l'empresa del seu oncle, però aviat el seu empipament familiar li va portar a París.

Als 24 anys es va incorporar a l'empresa Nepveu et Cie. Allí fabricaven màquines de vapor, tubs, eines, calderes i material per a via fèrria. En poc temps va treballar en la companyia de François Pauwels i en 1858 va dirigir les pròpies obres de construcció del pont metàl·lic de Bordeus.

En 1862 es casa amb Marie Gaudelet i tenen cinc fills.

Amb dos o tres anys va començar a treballar pel seu compte al carrer Saint-Petersburg de París. En 1867 va construir el pavelló de maquinària per a l'exposició de París, en 1877 el pont sobre el riu Douro (amb arc de 160 metres) a Porto, el viaducte Grua d'Auvergne, una església de Xile, la cúpula de l'observatori de Nice, l'armadura de l'Estat de Llibertat, el pont ferroviari d'Ormaiztegi, etc. Una vegada acabada i enriquida la torre Eiffel de París, va entrar en diferents projectes fins a la seva mort a París el 28 de desembre de 1923. Entre altres, va construir un laboratori d'aerodinàmica a París.

Construcció de la torre Eiffel

El projecte d'Exposició Universal realitzat per Eiffel amb els enginyers Koechlin i Nouguier va ser aprovat el 12 de juny de 1886. Aquesta torre de ferro, de 302 metres d'altura, tindria un pes total de 10.000 tones, corresponent 7.300 tones a la part metàl·lica. (Quant a l'altura, posteriorment se li va col·locar l'antena de radi, aconseguint una altura total de 320,75 metres. Va ser la construcció més alta del món fins que en 1930 es va produir l'Empire Estigues de Nova York).

En una torre tan allargada, el problema de l'estabilitat es va solucionar amb quatre grans fonamentacions per a la base, quatre que formen un quadrat de 125 metres de costat. També es va tenir en compte la influència del vent. Eiffel va prendre com a hipòtesi de càlcul velocitats de vent de 250 km/h. Avui dia, empès pel vent, la punta de la torre es desplaça uns set centímetres i per l'ampliació ocasionada pel canvi, fins als divuit centímetres.

Per a començar amb la construcció de la torre, tot estava definit en els 5.300 plans del projecte, però abans de començar a consolidar (14 de gener de 1887) es va publicar en el diari Le Temp una carta d'intel·lectuals rebutjant l'obra. Alexandre Dumas, Charles Gunod, Guy de Maupassant i altres intel·lectuals van ser els impulsors d'aquesta protesta. No obstant això, es van iniciar les obres i el 30 de juny de 1887 es va procedir a la col·locació de bigues d'acer.

La torre es va construir en vint mesos al costat del camp de Mart. En el taller de Levallois, un centenar d'operaris fabricaven les bigues i peces metàl·liques de la torre i altres seixanta en la pròpia obra van realitzar el muntatge. En el taller, totes les peces marcades numèricament, van ser transportades a cavall fins a l'obra. Després es van unir els elements per mitjà de reblons aixecats en l'obra, igual que el mecanisme d'unió. En total es van emprar prop d'1.050.000 reblons.

Per a col·locar inclinats les quatre principals columnes metàl·liques de la base, es van dissenyar i van fabricar especialment alguns gats hidràulics. Al desembre de 1887 les quatre columnes estaven unides entre si per una gran bastida, però llavors els treballadors van fer una vaga perquè a l'hivern era més perillós treballar allí i volien més diners. No obstant això, en la construcció de la torre no va morir ningú accidentalment.

La primera planta de la torre, formada a l'abril de 1888, va ser ocupada dos mesos després per quatre arcs de mitjà circumferència. Per problemes estètics i no per a mantenir l'estructura.

El 14 d'agost de 1888 es va construir la segona planta, aconseguint una altura de 100 metres. Al setembre els treballadors van reprendre la vaga sol·licitant 20 cèntims més per hora. Aviat es van reprendre els treballs i a la fi de novembre estaven construïts 186 metres de la torre. Era ja la construcció més alta del món. El 24 de febrer de 1889 circulaven pel metre 267 i a la fi de maig havien col·locat el cim.

Els ascensors de la torre van provocar maldecaps a Eiffel. Ell volia posar als de la companyia americana Otis, però també eren amants de la tecnologia francesa. Finalment, fins a la primera planta es van instal·lar ascensors francesos i des d'allí fins al cim els americans.

En la seva construcció es va gastar molts diners. El cost del projecte era de 6,5 milions de francs. La ciutat de París va donar gratuïtament terres i el govern francès va posar el milió i mig d'euros. Els cinc milions restants van ser autoritzats per a l'explotació de la torre pel mateix Eiffel durant vint anys.

La nit de la inauguració de l'Exposició Universal, va visitar la torre il·luminada per 20.000 llums de gas que albergaven a les autoritats i reis més importants del món. Al llarg de tot l'any, gairebé dos milions de persones van visitar la torre i amb els seus pagadors, a més de recuperar tots els gastats anteriorment per Eiffel, es va enriquir.

En 1909, quan va finalitzar el termini de drets que tenia amb la torre Eiffeli, la torre estava pensada per a ser desmuntada i venuda com a ferralla, però no va ser rebutjada pel comandant Ferrié com a útil per a les comunicacions.

La torre de ferro Eiffel, emblema de la ciutat de París, segueix dempeus i esvelta.