Ecología, ciencia que ha crecido y se ha formado a la altura de la biología

2001/01/07 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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El final de una época siempre es un buen momento para mirar hacia atrás y hacer un repaso. Se sabe que XX. Si bien el siglo XX ha sido el siglo de la ciencia, es interesante analizar la evolución de algunas áreas como la ecología. Hoy en día, convencionalmente, la palabra ecología se utiliza como sinónimo de términos como naturaleza, medio ambiente y conservación, o como reconocimiento del respeto al medio ambiente de una persona. Además, como la mayoría hemos leído y aprendido poco sobre la ecología, desconocemos el significado científico de la misma y de ahí su mal uso. Hoy, para llenar este vacío, siguiendo los trabajos de investigadores importantes en la historia de la ecología, conoceremos la historia de esta ciencia.

La
ecología es un tema científico con una historia larga y compleja. Sus raíces datan de la época de Aristóteles, pero desde entonces ha sufrido muchos cambios. En un principio, la principal labor de la rama científica ecológica era la investigación de especies animales y vegetales. Aristóteles no daba mucha importancia a las relaciones entre los seres vivos, los vivos y el entorno. Sus investigaciones y escritos se centraron en la clasificación de animales. XVII. En el siglo XIX, a medida que el conocimiento de la naturaleza iba aumentando, la zoología, la botánica y la mineralogía con tres ramas se creó la sección de ciencias naturales. El trabajo de los naturalistas consistió en organizar viajes largos, recoger, designar y clasificar las especies.

XVIII. A finales del siglo XX, además de la clasificación de especies, las especies animales comenzaron a situarse en el mapa mundial. Así, conociendo el recorrido y la historia de los animales y las plantas, se dieron cuenta de que, a diferencia de lo que la antigua ley le decía, en dos lugares del mismo medio pueden surgir especies diferentes.

El origen de la ecología

XX. A principios del siglo XX, químicos y fisiólogos comenzaron a estudiar los intercambios entre organismos y entre organismos y el entorno. El germánico Alexander von Humboldt descubrió durante su viaje a Sudamérica que las características del medio ambiente afectaban directamente a la fisonomía de las plantas. Sin embargo, el investigador que revolucionó la investigación de las relaciones entre vivos fue Charles Darwin. Según la teoría que publicó en 1859, las plantas y los animales nunca se adaptan plenamente a las condiciones medioambientales. En definitiva, las formas animales y vegetales no son más que las que mejor se adaptan en un determinado lugar y tiempo. También observó que las plantas y animales que se adaptan a las nuevas condiciones sólo permanecen y que los demás desaparecen. En el libro "El origen de las especies" escribió la teoría de la evolución que hoy conocemos. XIX. En el siglo XVIII se fueron incrementando los conocimientos y surgieron nuevas disciplinas climatológicas, oceanográficas y geográficas.

El biólogo alemán
Haeckel usó por primera vez la palabra "oecología" en 1866. Profundizando en la teoría de Darwin, escribió que la evolución de los seres se debe a su fuerte relación con el entorno. Esa idea tuvo seguidores. Oscar Drude y Eugenius Warming, naturalistas europeos, entre otros, investigaron la geografía de las plantas y, una vez más, subrayaron la relación entre seres y su entorno. Fruto de estas investigaciones se convirtió en ciencia autónoma.

Años dorados de la ecología

XX. En la segunda mitad del siglo XX, gracias a los cambios en otros campos científicos y a la fuerte influencia de la sociedad en la biosfera, el desarrollo ecológico se ha ampliado y acelerado.

El
investigador Charles Elton, en su libro "Animal Ecology", escrito en 1927, marcó las principales claves de la ecología animal y dio especial importancia a los factores que condicionaban la estructura de la comunidad en sus investigaciones.

En 1930 aparecieron los primeros ecologistas críticos. En 1935 se creó la revista "Ecology" y con ella los ecologistas empezaron a cuidar la terminología. Por ejemplo, el investigador Tansley utilizó por primera vez la palabra ecosistema para explicar la dinámica natural de la estructura de una comunidad y llamó a todos los ecologistas a utilizar correctamente todos los términos de la ecología.

Los años de oro finalizaron con los trabajos del joven investigador estadounidense Lindeman. En 1942 unificó las obras de Clements, Elton, Tansley y Hutchison, estableciendo la conexión entre las ideas dispersas hasta entonces. Por otro lado, consciente del ciclo continuo de la materia, se da cuenta de que dentro del ecosistema se encuentran los productores de energía (los que toman la energía del Sol), los consumidores y los descomponedores, completando el ciclo de la materia.

Ecología actual

Las bases de la ecología
actual se asentaron entre las dos guerras mundiales y, tras la década de 1940, pasó de un estudio científico de la naturaleza a una ecología de los ecosistemas. En 1972, el biólogo Lynn Margulis y el químico James Lavelock crean la teoría Gaia de que la Tierra es un ser vivo. Según esta teoría, la Tierra mantiene un clima global adecuado que puede mantener la vida mediante un proceso de autoregulación.

La
principal visión y trabajo actual de la ecología es analizar la influencia de la sociedad en los ecosistemas. Por ello, la ecología ha salido del campo científico y ha llegado a tener una gran influencia social y política. XX. Desde la segunda mitad del siglo XX, la ecología es la base teórica y práctica de una serie de movimientos sociales (ecologistas o ecologistas) preocupados por los cambios producidos por el ser humano en el medio ambiente.

Publicado en el suplemento Natura de Gara.