Ecoloxía, ciencia que creceu e formouse á altura da bioloxía

2001/01/07 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia
• Ekologia
• Ingurumena

O final dunha época sempre é un bo momento paira mirar cara atrás e facer un repaso. Sábese que XX. Aínda que o século XX foi o século da ciencia, é interesante analizar a evolución dalgunhas áreas como a ecoloxía. Hoxe en día, convencionalmente, a palabra ecoloxía utilízase como sinónimo de termos como natureza, medio ambiente e conservación, ou como recoñecemento do respecto ao medio ambiente dunha persoa. Ademais, como a maioría lemos e apreso pouco sobre a ecoloxía, descoñecemos o significado científico da mesma e de aí o seu mal uso. Hoxe, paira encher este baleiro, seguindo os traballos de investigadores importantes na historia da ecoloxía, coñeceremos a historia desta ciencia.

A
ecoloxía é un tema científico cunha historia longa e complexa. As súas raíces datan da época de Aristóteles, pero desde entón sufriu moitos cambios. Nun principio, o principal labor da rama científica ecolóxica era a investigación de especies animais e vexetais. Aristóteles non daba moita importancia ás relacións entre os seres vivos, os vivos e a contorna. As súas investigacións e escritos centráronse na clasificación de animais. XVII. No século XIX, a medida que o coñecemento da natureza ía aumentando, a zoología, a botánica e a mineralogía con tres ramas creouse a sección de ciencias naturais. O traballo dos naturalistas consistiu en organizar viaxes longas, recoller, designar e clasificar as especies.

XVIII. A finais do século XX, ademais da clasificación de especies, as especies animais comezaron a situarse no mapa mundial. Así, coñecendo o percorrido e a historia dos animais e as plantas, déronse conta de que, a diferenza do que a antiga lei dicíalle, en dous lugares do mesmo medio poden xurdir especies diferentes.

A orixe da ecoloxía

XX. A principios do século XX, químicos e fisiólogos comezaron a estudar os intercambios entre organismos e entre organismos e a contorna. O germánico Alexander von Humboldt descubriu durante a súa viaxe a Sudamérica que as características do medio ambiente afectaban directamente á fisionomía das plantas. Con todo, o investigador que revolucionou a investigación das relacións entre vivos foi Charles Darwin. Segundo a teoría que publicou en 1859, as plantas e os animais nunca se adaptan plenamente ás condicións ambientais. En definitiva, as formas animais e vexetais non son máis que as que mellor se adaptan nun determinado lugar e tempo. Tamén observou que as plantas e animais que se adaptan ás novas condicións só permanecen e que os demais desaparecen. No libro "A orixe das especies" escribiu a teoría da evolución que hoxe coñecemos. XIX. No século XVIII fóronse incrementando os coñecementos e xurdiron novas disciplinas climatolóxicas, oceanográficas e xeográficas.

O biólogo alemán
Haeckel usou por primeira vez a palabra "oecología" en 1866. Profundando na teoría de Darwin, escribiu que a evolución dos seres débese á súa forte relación coa contorna. Esa idea tivo seguidores. Óscar Drude e Eugenius Warming, naturalistas europeos, entre outros, investigaron a xeografía das plantas e, una vez máis, subliñaron a relación entre seres e a súa contorna. Froito destas investigacións converteuse en ciencia autónoma.

Anos dourados da ecoloxía

XX. Na segunda metade do século XX, grazas aos cambios noutros campos científicos e á forte influencia da sociedade na biosfera, o desenvolvemento ecolóxico ampliouse e acelerado.

O
investigador Charles Elton, no seu libro "Animal Ecology", escrito en 1927, marcou as principais claves da ecoloxía animal e deu especial importancia aos factores que condicionaban a estrutura da comunidade nas súas investigacións.

En 1930 apareceron os primeiros ecoloxistas críticos. En 1935 creouse a revista "Ecology" e con ela os ecoloxistas empezaron a coidar a terminología. Por exemplo, o investigador Tansley utilizou por primeira vez a palabra ecosistema paira explicar a dinámica natural da estrutura dunha comunidade e chamou a todos os ecoloxistas a utilizar correctamente todos os termos da ecoloxía.

Os anos de ouro finalizaron cos traballos do novo investigador estadounidense Lindeman. En 1942 unificou as obras de Clements, Elton, Tansley e Hutchison, establecendo a conexión entre as ideas dispersas até entón. Doutra banda, consciente do ciclo continuo da materia, dáse conta de que dentro do ecosistema atópanse os produtores de enerxía (os que toman a enerxía do Sol), os consumidores e os descomponedores, completando o ciclo da materia.

Ecoloxía actual

As bases da ecoloxía
actual asentáronse entre as dúas guerras mundiais e, tras a década de 1940, pasou dun estudo científico da natureza a unha ecoloxía dos ecosistemas. En 1972, o biólogo Lynn Margulis e o químico James Lavelock crean a teoría Gaia de que a Terra é un ser vivo. Segundo esta teoría, a Terra mantén un clima global adecuado que pode manter a vida mediante un proceso de autoregulación.

A
principal visión e traballo actual da ecoloxía é analizar a influencia da sociedade nos ecosistemas. Por iso, a ecoloxía saíu do campo científico e chegou a ter una gran influencia social e política. XX. Desde a segunda metade do século XX, a ecoloxía é a base teórica e práctica dunha serie de movementos sociais (ecoloxistas ou ecoloxistas) preocupados polos cambios producidos polo ser humano no medio ambiente.

Descensos de movementos ecoloxistas Os movementos ecoloxistas comezaron na década dos 60 e tiveron que ver con iso cos movementos de beatnik e hyppi da mesma época. En xeral, oponse á sobreexplotación dos recursos naturais impulsados pola civilización industrial e a economía de consumo e reivindican un desenvolvemento equilibrado coa natureza. O ser humano non é máis que una especie na dinámica da biosfera, pero os avances científicos e técnicos permítenlle incidir no ecosistema. Numerosos ecosistemas foron destruídos e moitas especies desapareceron como resposta ao forte consumo. O movemento ecoloxista pretende facer fronte a una explotación industrial desmedida e a unha produción enerxética, entre as que se atopa o uso de enerxías renovables pouco contaminantes. Case desde o principio, o camiño a seguir paira fortalecer e ampliar o movemento foi guiado por dúas ideas principais. Por unha banda, considerouse necesario traballar e coidar o enfoque científico que daba solidez ao movemento ecoloxista, e doutra banda, dotar de eficacia política ao movemento social. Así, a través das eleccións políticas e desde as institucións públicas, creouse en 1972, en Nova Zelandia, o primeiro partido político ecoloxista. En Europa, os grupos ecoloxistas franceses e alemáns, máis coñecidos como os verdes, foron os que máis gañaron forza. Con todo, a nivel político o movemento ecoloxista ha sufrido grandes descensos e a miúdo dividiuse en varios grupos. Como noutras zonas, en Euskal Herria o movemento ecoloxista repartiuse en numerosos grupos e organizacións. O grupo denominado Eguzki naceu en 1987, ou dous anos despois, o grupo Eki, formado por separado do anterior, foi máis xeral e permanente. Outros xurdiron paira afrontar un problema concreto. Na década de 1970, por exemplo, ao redor da central nuclear de Lemoiz intensificouse notablemente o movemento ecoloxista e creáronse grupos paira coordinar a loita contra a central: a Comisión pola Costa Non Nuclear Vasca e os Comités contra as Centrais Nucleares. Entre os grupos creados paira facer fronte a un problema concreto atópanse o grupo Lurraldea que se incendiou en torno ao problema da autoestrada de Leitzaran ou os Solidarios que realizaron diversas accións espectaculares contra o encoro de Itoiz.

Publicado no suplemento Natura de Gara.