Écologie économique

2000/09/03 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

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Cette attitude change dans des pays comme l'Australie et le Costa Rica. En mai dernier, la société australienne Earth Sanctuaires a été la première société cotée en bourse pour la conservation. La société a acquis des terres et récupéré la flore et la faune autochtones, qui leur rapporte maintenant des avantages touristiques écologiques. Ils ont réussi à modifier les lois qui établissent la valeur des biens et à déclarer comme biens les espèces animales qui les abritent.

Depuis 1997, le gouvernement du Costa Rica paie avec de l'argent les services fournis par les écosystèmes : capture du dioxyde de carbone par les plantes, protection des rivières et de la biodiversité ou préservation de la beauté du paysage. L'argent est payé aux propriétaires qui prennent soin de leurs terres et a entraîné une plus grande protection et récupération des écosystèmes. Les paiements sont obtenus à partir d'impôts sur les combustibles fossiles et de crédits carbone vendus à plusieurs nations européennes. Ces initiatives gouvernementales ont été soutenues par des scientifiques et des industries.

Combien de prix ?

Dans le but de contrôler les inondations, de filtrer l'eau, d'assurer la fertilité du sol, de stabiliser le climat ou la jouissance de l'être humain, les écosystèmes sont protégés et récupérés à travers le monde, en développant de nouveaux mécanismes économiques. Nous avons commencé à mettre des prix à la nature; donner de la valeur économique et payer ce qui était pris jusqu'ici en retour. Les industries du bois, par exemple, devront modifier les fonctions écologiques qui ne remplissent pas les arbres qu'elles coupent.

Avant de mettre le montant, il faut définir comment l'écosystème génère des services et comment il interagit entre eux. Pour commencer, il est indispensable de compter les sources des services offerts par l'écosystème et les consommateurs. Pour cela, il faut tenir compte des services que l'écosystème concret offre à la place, à la région et à la planète. Le contrôle des moustiques, la contribution à la prévention des inondations ou à la stabilisation du climat sont respectivement au bénéfice local, régional et planétaire et tous ces services doivent être évalués économiquement. Mais dire est plus facile que faire.

La valeur d'un écosystème donné dépend de onze facteurs. Le temps de fourniture de services et de récupération, par exemple, sont des points critiques, mais les deux caractéristiques sont peu comprises et le restera pour le moment. Les écosystèmes ne répondent pas linéairement aux mélanges. En Australie, par exemple, bien que les paysans ne se rendent pas compte, le sol a été salé pendant des décennies et a atteint un niveau critique. Avec la plantation de la flore autochtone on peut réduire le degré de salinité (bénéfice), mais en même temps on réduit le débit des rivières (coût). De plus, chaque écosystème a ses particularités, c'est-à-dire ce qui est fait dans un endroit peut ne pas servir à rien ailleurs. C'est ce qui se passe en Australie. On a réussi à réduire la salinité en installant des plantes à l'est, mais pour que ce chemin porte ses fruits à l'ouest il faudrait mettre une énorme quantité d'argent. Pour pouvoir réaliser la théorie et donner de la valeur économique à un écosystème, il est essentiel de disposer d'informations locales.

Bases de l'évaluation

Pour commencer, tout au long du processus d'évaluation, il est nécessaire de combiner le point de vue écologique et économique et de suivre trois étapes.

Un: identifier toutes les alternatives. La première étape est la plus importante et, en même temps, la plus méprisée de tous, et elle se réalise souvent en suivant une vision trop réduite. Si une ville veut étendre son système de traitement de l'eau, les ingénieurs étudieront les différents types de stations d'épuration et oublieront probablement les options basées sur les écosystèmes naturels.

Deux: identifier et mesurer les effets de chaque alternative, des inputs actuels aux effets biophysiques et sociaux à long terme. Il est rare de disposer de données suffisantes pour réaliser des estimations précises, mais il est important de calculer les doutes et les risques que peut supposer le déroulement du processus.

Trois: évaluer l'impact du bien-être humain sur la conservation de l'écosystème tel qu'il est ou sur l'avancement de chaque alternative, tant dans le présent que dans l'avenir. Selon chaque alternative, les êtres humains accéderont à une série de services et de biens, mais ils devront aussi renoncer à d'autres ressources. La condition est mesurée par la différence entre les deux voies et des unités économiques sont utilisées.

Limites de l'évaluation

Les essais de valorisation des écosystèmes sont en pratique avec les problèmes les plus anciens de l'économie : détecter et regrouper les priorités et gérer l'incertitude. Toutes les méthodes de calcul de valeur présentent des difficultés : le prix du marché ne reflète pas souvent le coût réel du produit et, d'autre part, la plupart des services offerts par les écosystèmes sont hors du marché. Les méthodes de priorisation ne sont pas valables pour calculer la valeur de possession de certains biens. En fonction de la différence de fertilité entre les terres contaminées et les sols propres, une valeur d'air propre peut être établie, mais comment mesurer la satisfaction que génère la recherche de la forêt tropicale?

Un pari prometteur

La validation des écosystèmes est un guide pour organiser l'information et aider à la prise de décision, mais ce n'est ni l'objectif ni la fin du chemin, mais un outil plus mis à la disposition des autorités. Mais pour que cela soit profitable, il faut aider d'autres initiatives : faire une politique économique adéquate et avertir l'individu de la valeur des biens des écosystèmes. Lorsque les bénéfices sont beaucoup plus élevés que les coûts, un projet a de grandes chances d'aller de l'avant et, en ce sens, ceux qui étaient auparavant erronés dans l'évaluation des écosystèmes peuvent maintenant devenir des vertus. En ce qui concerne le débogage de l'eau, on suppose que la valeur de la filtration naturelle est le coût du filtre et, bien que sa valeur réelle soit plus grande, elle a été une impulsion en faveur des systèmes naturels de débogage à différents points du monde. Là et là, ils ont réalisé que la conservation et la récupération des systèmes d'épuration naturels est moins chère que la construction d'épurateurs et, par-dessus, a une valeur économique supplémentaire.

Des initiatives qui tiennent compte de l'interdépendance des services écosystémiques ont également été lancées. L'Australie et le Costa Rica sont deux des projets écologico-économiques qui sont nés dans le but de contrôler la salinité et de capturer le dioxyde de carbone de l'atmosphère, mais avec chance ils protégeront également d'autres services qui ne sont pas si bien compris. L'écho et la demande d'initiatives combinant écologie, économie et société sont de plus en plus importants. Seule l'empreinte a été ouverte.

Publié dans le supplément Natura de Gara