Plastiques biodégradables à base d'herbe éléphant

2001/03/07 Astobiza, Amaia

• Garraioak
• Birziklatzea

En Europe, aujourd'hui, plus de dix millions de véhicules sont détruits chaque année. Cependant, bien qu'il y ait beaucoup de personnes qui conduisent à la démolition, de nombreux véhicules sont également abandonnés partout. Et dès qu'ils sont abandonnés, les véhicules deviennent des déchets, des déchets difficiles à enlever. Pour faire face à ce problème, les chercheurs utilisent l'herbe éléphante (miscanthus) pour fabriquer des pièces biodégradables en plastique pour véhicules.

Les chercheurs Nick Tucker et Mark Johnson du groupe Warwick Manufacturing Group de l'Université de Warwick et les agriculteurs de la société Bical collaborent à ce projet. La société Bical (Biomas Industrial Crops Limited) est un groupe d'agriculteurs de pays occidentaux qui vise à exploiter le potentiel de l'usine de miscanthus, qui est déjà devenue une multinationale.

Miscanthus est une plante à feuilles persistantes et ses chaumes en forme de bambou peuvent atteindre 3 mètres de long. En fait, le nom d'herbe éléphant se réfère à une autre plante, le Pennisetum purpurpureum. Cependant, en raison de sa taille, le même nom a été utilisé pour la plante de miscanthus. La production de la plante est propre, car elle n'a besoin que de pesticides ou d'engrais et, au sud de la Bretagne, 15 tonnes par hectare sont collectées. Aujourd'hui, l'herbe d'éléphant est utilisée par les agriculteurs comme source de bétail et toits de paille, même comme combustible, pour obtenir de l'énergie.

Des études menées à ce jour ont montré que la plante de miscanthus peut être utilisée comme remplissage biodégradable de la structure des parties plastiques des véhicules. En fait, l'herbe éléphant est utilisé pour donner de la dureté à un plastique biodégradable qui est autrement trop faible. Cependant, bien que personne ne puisse penser autrement, les pièces en plastique fabriquées avec des herbes d'éléphant ne se dégradent pas tout au long de la vie du véhicule, il est donc impératif que, lorsqu'on choisit de ne plus utiliser le véhicule, elles soient compostées.

En plus des pièces en plastique des véhicules, les chercheurs travaillent à l'élaboration de nouveaux produits avec l'usine de miscanthus et développent les techniques nécessaires pour cela. Parmi les projets on trouve l'utilisation de la plante pour élaborer des produits en bois, pâte à papier, savon et lavabos.