Els mosquits, sí els coquetos!

1999/09/19 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Zoologia

Apareixen amb calor i s'oculten amb fred. Aquesta és una de les característiques més cridaneres dels mosquits. Un altre? punxen. I no de qualsevol manera. Després d'analitzar el que tenen davant, trien el que pot ser el millor per a ells i li piquen. Les rojors, la picor i el dolor són les sensacions més comunes després de la punció; les més inusuals, sobretot en cas d'al·lèrgia, són les esgarrifances i la calenta.

Els mosquits distingeixen el sabor, per la qual cosa algunes persones ataquen a unes altres mentre es troben menyspreades. En conseqüència, mentre la resta es troba tranquil, la figura del pobre que rep totes les puncions és normal si està en família o en companyia. Moltes vegades són escoltades, frases com "aquests em toquen només a mi" o "a mi no em toquen"; i més sovint, si és necessari, "tindràs sang dolça perquè tots van a tu". Ara els investigadors de la Universitat de Florida han vingut a comprovar el que es podia imaginar a través de l'escolta o l'afirmació que els mosquits són capaços de distingir sabors.

Segons l'entólogo de la citada universitat, Jerry Butler, si es reuneix un grup de deu persones, sempre hi haurà algú que vagi a sofrir més picades de mosquit que la resta. Segons l'investigador, si en la història de l'evolució els mosquits han estat capaços de perdurar milions d'anys, una de les raons més importants seria la seva capacitat per a separar bé la sang fresca.

Per a fer la distinció, els mosquits utilitzen primer l'olfacte. El diòxid de carboni que es genera cada vegada que respirem lleugerament i altres substàncies amb olor passen a l'aire ambient. Aquest aire es mou i s'allunya. Encara que s'allunyés a 50 quilòmetres, els mosquits serien capaços de fer olor. Quan els mosquits fan olor l'aire, diuen que ho fan immediatament, saben que l'olor és font de l'aliment. Per a arribar fins a la font de l'olor segueixen el corrent de l'aire en zig-zag. A més de l'arribada i l'olfacte, utilitzen la vista, i al costat d'ells, la detecció de la calor en els cossos circumdants. Els mosquits, una vegada considerades aquestes tres variables, decideixen fer una picada o una altra.

A més d'explicar com arriben a l'aliment, els investigadors de la universitat de Florida han identificat alguns dels criteris seguits pels mosquits en l'elecció de la víctima. D'entre totes les opcions, els mosquits sempre seleccionen a persones o animals amb signes de les substàncies més atractives. Aquestes substàncies són molt diferents. Poden ser substàncies naturals que són produïdes pel propi cos i que són expulsades a través de la pell; o productes creats artificialment pel propi ésser humà, com els cosmètics; i fins i tot pot ser la suor que es recull en el cos (com se sap, en la suor es recullen bacteris que són molt atractives per als mosquits).

Igual que les substàncies que fan del propi cos atractiu per als mosquits, també hi ha substàncies que els fan fàstic, com els medicaments utilitzats per a combatre el colesterol o la hipertensió. Els mosquits necessiten obligatòriament colesterol i vitamina B, però no són capaces de produir per si mateixos, per la qual cosa les persones riques tant en colesterol com en vitamina B tenen una alta estimació.

A més de ser punxants, els mosquits poden ser conductors de malalties, però en general menys del que es creï. Segons Butler, només un miler de mosquits porten organismes que poden causar malalties. No obstant això, encara que la proporció sigui baixa, és evident que si es detecta una via per a reduir el nombre de picades, les possibilitats d'emmalaltir disminuiran.

Els investigadors de la Universitat de Florida també han explicat més curiositats sobre les burxades dels mosquits, com per exemple el lloc de la picada. Els mosquits no punxen de qualsevol manera, diuen que saben com és la reacció humana i, per tant, trien el lloc més apropiat per a la punció, que difícilment pot arribar a l'ésser humà sota el cop. Una vegada seleccionat el lloc més segur possible, fan el treball de manera ràpida, amb una punció màxima de 8-10 segons. Per a adonar-se, normalment està fet el treball, i la mosquita lluny de nosaltres, plena el budell.

Per si no fos prou, els mosquits també són coquetos. I és que quan se selecciona el lloc i es posa no es comença a treballar immediatament. Primer degusten el lloc triat amb la boca fins a trobar el seu punt favorit. A l'altura de la seva destinació, l'agulló entra amb força i es mou ràpidament en diversos angles fins que es troben amb el capil·lar per a prendre aliment. El procés és curt però no instantani. No creguis que tenim alguna opció defensiva.

Publicat en 7K