Os mosquitos, si os coquetos!

1999/09/19 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Zoologia

Aparecen con calor e ocúltanse con frío. Esta é una das características máis rechamantes dos mosquitos. Outro? pican. E non de calquera xeito. Tras analizar o que teñen diante, elixen o que pode ser o mellor paira eles e pícanlle. As rojeces, o picor e a dor son as sensacións máis comúns despois da punción; as máis inusuais, sobre todo en caso de alerxia, son os calafríos e a calenta.

Os mosquitos distinguen o sabor, polo que algunhas persoas atacan a outras mentres se atopan desprezadas. En consecuencia, mentres o resto atópase tranquilo, a figura do pobre que recibe todas as punciones é normal si está en familia ou en compañía. Moitas veces son escoitadas, frases como "estes tócanme só a min" ou "a min non me tocan"; e máis a miúdo, si é necesario, "terás sangue doce porque todos van a ti". Agora os investigadores da Universidade de Florida viñeron a comprobar o que se podía imaxinar a través de escóitaa ou a afirmación de que os mosquitos son capaces de distinguir sabores.

Segundo o entólogo da citada universidade, Jerry Butler, si reúnese un grupo de dez acodes, sempre haberá alguén que vaia a sufrir máis picaduras de mosquito que o resto. Segundo o investigador, si na historia da evolución os mosquitos foron capaces de perdurar millóns de anos, una das razóns máis importantes sería a súa capacidade paira separar ben o sangue fresco.

Paira facer a distinción, os mosquitos utilizan primeiro o olfacto. O dióxido de carbono que se xera cada vez que respiramos lixeiramente e outras sustancias con cheiro pasan ao aire ambiente. Este aire móvese e afástase. Aínda que se afastase a 50 quilómetros, os mosquitos serían capaces de cheirar. Cando os mosquitos cheiran o aire, din que o fan inmediatamente, saben que o cheiro é fonte do alimento. Paira chegar até a fonte do cheiro seguen a corrente do aire en zig-zag. Ademais da chegada e o olfacto, utilizan a vista, e xunto a eles, a detección da calor nos corpos circundantes. Os mosquitos, una vez consideradas este tres variables, deciden facer una picadura ou outra.

Ademais de explicar como chegan ao alimento, os investigadores da universidade de Florida identificaron algúns dos criterios seguidos polos mosquitos na elección da vítima. De entre todas as opcións, os mosquitos sempre seleccionan a persoas ou animais con signos das sustancias máis atractivas. Estas sustancias son moi diferentes. Poden ser sustancias naturais que son producidas polo propio corpo e que son expulsadas a través da pel; ou produtos creados artificialmente polo propio ser humano, como os cosméticos; e mesmo pode ser a suor que se recolle no corpo (como se sabe, na suor recóllense bacterias que son moi atractivas paira os mosquitos).

Do mesmo xeito que as sustancias que fan do propio corpo atractivo paira os mosquitos, tamén hai sustancias que lles dan noxo, como os medicamentos utilizados paira combater o colesterol ou a hipertensión. Os mosquitos necesitan obrigatoriamente colesterol e vitamina B, pero non son capaces de producir por si mesmos, polo que as persoas ricas tanto en colesterol como en vitamina B teñen una alta estimación.

Ademais de ser punzantes, os mosquitos poden ser condutores de enfermidades, pero en xeral menos do que se cre. Segundo Butler, só un milleiro de mosquitos levan organismos que poden causar enfermidades. Con todo, aínda que a proporción sexa baixa, é evidente que se se detecta una vía paira reducir o número de picaduras, as posibilidades de enfermar diminuirán.

Os investigadores da Universidade de Florida tamén explicaron máis curiosidades sobre as picadas dos mosquitos, por exemplo o lugar da picadura. Os mosquitos non pican de calquera xeito, din que saben como é a reacción humana e, por tanto, elixen o lugar máis apropiado paira a punción, que dificilmente pode chegar ao ser humano baixo o golpe. Una vez seleccionado o lugar máis seguro posible, realizan o traballo de forma rápida, cunha punción máxima de 8-10 segundos. Paira darse conta, normalmente está feito o traballo, e a mosquita lonxe de nós, enche a tripa.

Aínda por riba, os mosquitos tamén son coquetos. E é que cando se selecciona o lugar e póusase non se empeza a traballar inmediatamente. Primeiro degustan o lugar elixido coa boca até atopar o seu punto favorito. Á altura do seu destino, o aguillón entra con forza e móvese rapidamente en varios ángulos ata que se atopan co capilar para tomar alimento. O proceso é curto pero non instantáneo. Non creas que temos algunha opción defensiva.

Publicado en 7K