Las mujeres dan una explicación de más enfermedades autoinmunes

En rosa se pueden ver las moléculas de RNA (Xist) que intervienen en el proceso de silenciamiento del cromosoma X. En el resto de células, estas moléculas de ARN se acumulan alrededor del cromosoma silenci

Un grupo de investigadores de la Universidad de Pennsylvania ha concluido que la presencia de dos cromosomas X aumenta la tendencia a enfermedades autoinmunes. Se ha observado que uno de los Cromosomas X no se silencia por completo en los linfocitos femeninos, lo que en algunos casos puede causar enfermedades autoinmunes. Esto explicaría por qué algunas enfermedades autoinmunes son más frecuentes en las mujeres. El trabajo ha sido publicado en la revista PNAS.

El 85% de los enfermos de lupus son mujeres. Esta enfermedad ha sido investigada por investigadores de la Universidad de Pennsylvania. En concreto, se ha analizado el proceso de silenciamiento del cromosoma X. Normalmente en uno de los dos cromosomas X de una célula se inhibe la expresión de los genes para que no se expresen las dos copias del mismo gen. Pues bien, los investigadores han comprobado que en algunas células del sistema inmunitario femenino, los linfocitos T y B, algunos procesos relacionados con el silenciamiento del cromosoma X no se dan correctamente. Y por tanto, que el cromosoma que hay que silenciar no se silencia del todo. Pero han visto que esto también ocurre en mujeres sanas.

También han estudiado cómo influye esto en la expresión de varios genes relacionados con el sistema inmunitario y han comprobado que en un 3-5% de los linfocitos femeninos se expresan dos copias de estos genes. En los pacientes con lupus se observa una mayor propensión a la expresión de ambas copias. Así, la hipótesis de los investigadores es que todas las mujeres tienen unos linfocitos con cromosomas X no totalmente silenciados, que son minoritarios en los sanos y que cuando son más pueden producirse problemas autoinmunes.